De DNA-resten van de neushoorn zijn gevonden in de versteende poep van grottenhyena's. Die jaagden vroeger op de neushoorns. Dankzij de resten wisten de wetenschappers de genen van de neushoorn na te bouwen. Op die manier kwamen ze erachter hoe het dier eruit zag.
De wetenschappers publiceerden hun onderzoek in het wetenschappelijke tijdschrift Biology Letters. Dat wordt uitgegeven door de vooraanstaande Royal Society, de Britse academie voor wetenschappen.
Met het nabouwen van de genen hopen de onderzoekers meer te weten te komen over hoe de wolharige neushoorn leefde. Zo willen ze onderzoeken hoe het dier omging met veranderingen in leefomgeving, voedsel en klimaat.
In hun onderzoek noemen de wetenschappers versteende poep "een goudmijn". Uit overgebleven ontlasting kunnen wetenschappers herleiden wat mensen en dieren aten, maar ook wat voor ziektes, virussen en parasieten ze hadden. Ook kunnen ze achter lichamelijke veranderingen komen, die gedurende duizenden jaren plaatsvonden.
De wolharige neushoorn leefde bijna 500.000 jaar lang in wat tegenwoordig Europa is. Tussen 250.000 jaar en 40.000 jaar geleden kwam hij ook voor in wat nu Nederland is. Zo'n 10.000 jaar geleden stierven ze uit. Eerder werden al complete skeletten gevonden, waardoor wetenschappers al wisten dat het dier bestaan heeft.
Source: Nu.nl algemeen