Voor de echte Beatles-fan is het vandaag verschenen nummer Now And Then niet helemaal nieuw. Lennon zong in 1979, een jaar voor zijn dood, een demo van het lied in op een cassettebandje. Yoko Ono, Lennons weduwe, overhandigde het bandje in 1994 aan Paul McCartney. Die demoversie van Lennon is al jaren te beluisteren.
Muziekjournalist Jasper van Vugt legt aan NU.nl uit dat de overige Beatles in 1996 al van plan waren het nummer te bewerken en uit te brengen. "Op het bandje dat McCartney van Ono kreeg, stonden enkele liedjes die onderdeel werden van de Anthology-boxsets die in de jaren negentig verschenen. Now And Then moest op het derde deel komen, maar ze slaagden er niet in er een samenhangende compositie van te maken."
"Er zat een dikke brom in de opname en het was echt nog een demo. Het refrein was er, maar de opname had amper coupletten", vertelt Van Vugt.
Instrumenten en zang worden in een studio op losse sporen opgenomen. In de uiteindelijke versie worden die bij elkaar gebracht door een mixer. Lennon had zijn zang en de piano op één spoor opgenomen. Het lukte in de jaren negentig met de technologie van toen niet om de stem los te weken.
Dat is nu met behulp van kunstmatige intelligentie (AI) dus wel gelukt. De stem van Lennon is op die manier samengebracht met het spel van de andere Beatles. George Harrison, die in 2001 is overleden, had destijds al wel een gitaarpartij opgenomen.
McCartney verzekert dat de stem van Lennon die je in Now And Then hoort 100 procent echt is. "Er is niets kunstmatig gecreëerd. Het is allemaal echt en we spelen er alle vier op", vertelt hij in een verklaring.
Overigens was niet alleen de techniek reden dat het nummer in de jaren negentig niet rondkwam. Harrison was geen fan van de demo. "The Beatles zijn altijd een democratie geweest. Als één van hen het niets vond, dan gingen ze er niet meer door", legt Van Vugt uit.
McCartney en de andere overgebleven Beatle Ringo Starr wilden het nummer altijd nog eens afmaken. "McCartney is inmiddels ook 81 en is de balans aan het opmaken van zijn leven en carrière. Het afmaken van Now And Then was een rekening die nog openstond."
Het afmaken van het lied was een emotioneel proces voor McCartney en Starr. "Dit was het dichtstbij dat we ooit weer zullen komen bij samen met John in een kamer zijn. Het voelde alsof hij erbij was", vertelt Starr.
Van Vugt kan zich dit goed voorstellen na het horen van het nummer. "Alsof je plots een verloren foto van een overleden dierbare krijgt. De kleuren opgepoetst, ingelijst en ontdaan van kreukels", zegt hij over Now And Then. "De strijkersarrangementen, drumpartijen en koortjes maken het een echt Beatles-liedje. Het is niet een nieuwe klassieker in hun oeuvre, maar wel een heel mooi slotakkoord."
Log in of registreer gratis op NU.nl en krijg toegang tot extra artikelen
Source: Nu.nl algemeen