Honderdduizenden Afghanen zijn op drift, opnieuw, en dit keer weer terug naar Afghanistan. Het zijn vluchtelingen die zich in Pakistan vestigden, maar die nooit formeel werden gedocumenteerd of asiel kregen toegewezen. De autoriteiten in de Pakistaanse hoofdstad Islamabad lieten begin oktober weten dat zulke ‘illegale vluchtelingen’ niet meer in het land mogen verblijven. Er zou te weinig zicht zijn op deze onbekenden, mensen die al decennia geleden naar Pakistan kwamen. Er zouden bovendien geen middelen zijn om hen te ondersteunen. Een reeks hevige aanslagen, die zouden zijn gepleegd door ongedocumenteerde Afghanen, vormt de directe aanleiding voor het beleid dat Islamabad heeft aangekondigd.
Van de ruim vier miljoen Afghanen in Pakistan, hebben 1,7 miljoen mensen geen officiële verblijfspapieren. Zij kregen tot 1 november de tijd om nog vrijwillig te vertrekken. In de laatste dagen voor het verstrijken van deze deadline besloten tienduizenden mensen niet te wachten op de geforceerde deportaties die de Pakistaanse autoriteiten voorbereidden. Zij zetten de reis al in naar de grensovergangen, zoals in de Khyber-bergpas. Met z’n tienduizenden kwamen ze deze week dagelijks aan - de grenspost kan dat nauwelijks aan. Zo lopen de overgangen vol aan beide kanten van de grens, want ook aan de Afghaanse kant weten deze ontheemden niet wat hen te wachten staat.
Onder de gezinnen die nu ‘terugkeren’ naar Afghanistan, zijn kinderen die daar nog nooit zijn geweest. Hun ouders verlieten het land toen dat in geweld werd gestort in de oorlog tegen Rusland in de jaren tachtig, of tijdens het vorige bewind van de Taliban. Wat de huidige autorititeiten in Afghanistan kunnen doen om de terugkeerders bij te staan, is onduidelijk. Een woordvoerder liet woensdag weten dat er opvangkampen zullen worden opgezet. Onder de ongedocumenteerden zijn ook mensen die juist op de vlucht sloegen voor de autoriteiten; in de afgelopen twee jaar kwamen 600.000 Afghanen naar Pakistan.
Source: NRC