Het initiatief wordt betaald door het Nationaal Programma Heerlen-Noord, waarvan Ron Meyer directeur is. ‘Als jongeren op school en daarbuiten lezen over hun eigen woon- en leefomgeving, kan dat hun maatschappelijke betrokkenheid en levenskansen vergroten en onze gemeenschappen en democratie versterken’, aldus Meyer.
De Limburgse commissaris van de koning Emile Roemer is een van de ambassadeurs van het project. ‘In een tijd waarin individualisering en polarisatie steeds nadrukkelijker op de loer liggen, is goede en objectieve informatievoorziening belangrijker dan ooit’, zegt hij.
Over de auteur
Peter de Graaf is regioverslaggever van de Volkskrant in Zuid-Nederland en verslaat ontwikkelingen in Noord-Brabant, Limburg en Zeeland. Eerder was hij EU-correspondent in Brussel en economieverslaggever.
Scholieren in de groepen 6, 7 en 8 van het basisonderwijs en vmbo 1 en 2 kunnen vanaf 1 januari thuis kosteloos inloggen op De Limburger. Daarnaast krijgen ook nog eens honderd gezinnen dagelijks een papieren krant in de bus.
Het is de bedoeling dat de Universiteit Maastricht en de Open Universiteit in Heerlen onderzoek gaan doen naar de effecten van het project: leidt het tot versterking van de geletterdheid, participatie en democratie?
‘Als krant voelen wij het als onze plicht mee te helpen de kloof te dichten tussen mensen die veel en weinig toegang hebben tot betrouwbare informatie’, zegt hoofdredacteur Bjorn Oostra van De Limburger. De krant heeft de intentie ook een redactielokaal in de wijk te vestigen, om ‘de journalistiek daadwerkelijk naar de volksbuurt te brengen’.
Wie nu in Heerlen-Noord opgroeit, heeft gemiddeld minder kansen op een goed inkomen, een fatsoenlijke woning of om langer gezond te blijven dan burgers elders in Nederland. Daarom is enkele jaren geleden het Nationaal Programma Heerlen-Noord gelanceerd, waarin bewoners, bedrijven, overheden en maatschappelijke organisaties 25 jaar lang samenwerken aan een betere toekomst voor het Heerlense stadsdeel ‘aan de overkant van het spoor’.
Programmadirecteur Meyer, voormalig SP-voorzitter en zelf kind van Heerlen-Noord, pleit al langer voor het dichten van wat hij noemt ‘de krantenkloof’. Toegang tot betrouwbare informatie, op jonge leeftijd, is volgens hem cruciaal in de strijd tegen nepnieuws en laaggeletterdheid. En lezen over je eigen buurt, stad of streek is onmisbaar in het vergroten van levenskansen van hele gemeenschappen, meent hij.
‘Wie opgroeit in buurten als mijn eigen Zeswegen (in Heerlen-Noord, red.) gaat in ons steenrijke land gemiddeld zes jaar eerder dood en wordt vijftien jaar eerder ongezond dan iemand die opgroeit in een rijke buurt’, schreef hij vorig jaar in een opiniestuk in de Gelderlander. ‘Is het gek dat mensen in de buurten aan onze kant van het spoor, de rivier of de kloof weinig vertrouwen hebben in de instituties? Bent u echt verbaasd dat mensen aan de Eastside of Town minder vaak stemmen, minder vaak gevaccineerd zijn en minder vaak de krant lezen?’
De Gelderlander vierde vorig jaar zijn 175ste verjaardag met het uitdelen van 175 abonnementen aan huishoudens die daar geen geld voor hebben. Het gratis-krantenproject in Heerlen-Noord heet ‘Krant van de Buurvrouw’ en is vernoemd naar de persoonlijke ervaring van Meyer. Als 10-jarig jongetje las hij steevast het Limburgs Dagblad van zijn bejaarde buurvrouw – eerst de voetbalverslagen, maar later ook andere verhalen – omdat zijn ouders geen abonnement konden betalen.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden