De autoriteiten die verantwoordelijk zijn voor het kanaal laten weten dat de dagelijkse doorgang voor schepen "dramatisch gereduceerd" zal worden. Komende week mogen er nog maar 25 schepen door varen per dag. En tot begin 2024 zal het aantal toegestane schepen verder afnemen tot maar 18 per dag.
Bij normale omstandigheden kunnen 36 tot 38 schepen per dag door het kanaal varen. Sinds de zomer zijn de aantallen al veel vaker verkleind vanwege lage waterstanden. Schepen kunnen maar een kleiner deel van het kanaal bevaren. Daarom mogen er minder schepen tegelijk het kanaal op. De doorvaarbeperkingen leiden tot flinke vertragingen in de scheepvaart.
In de afgelopen maanden lagen schepen soms wel twintig dagen te wachten voor het kanaal. Ook zijn er bedrijven die bij veilingen miljoenen euro's hebben betaald voor betere plekken in de wachtrij.
Het Panamakanaal is in tegenstelling tot het Suezkanaal een zoetwaterkanaal. Rivieren en beken voeren water naar een gecreëerd meer bij het kanaal. Bij elke doortocht van een schip wordt ongeveer 200 miljoen liter zoet water in zee geloosd. Dat moet dus weer worden aangevuld vanuit het meer.
In een droog jaar als dit komt er dus erg weinig water in het meer. Dit jaar wordt een kwart minder watertoevoer dan in de afgelopen decennia verwacht. De organisatie achter het Panamakanaal liet begin oktober ook nog weten dat de doorvaarbeperkingen financieel pijn gaan doen. Komend jaar bedraagt de negatieve impact op verdiensten van het kanaal al zo'n 190 miljoen euro.
Source: Nu.nl economisch