Dat Ajax laatste staat in de eredivisie was het grote nieuws van het afgelopen sportweekend. Studio Sport beëindigde er de uitzending mee en Studio Voetbal was er de uitzending mee begonnen als Bas Dost niet was neergegaan bij AZ - NEC. Maar daarna moest Rafael van der Vaart (ex-Ajax) toch uitleggen hoe Ajax laatste voelde. Niet leuk, verzekerde Rafael de andere aanwezigen. Daarna overhandigde Pierre van Hooijdonk Rafael een rode lantaarn. ‘Ze staan achttiende,’ herhaalde Rafael nog maar eens, wat op hetzelfde neerkwam: laatste.
Over de auteur
Bert Wagendorp is voormalig sportverslaggever van de Volkskrant, oprichter van wielertijdschrift De Muur en auteur van wielerroman Ventoux. Hij schrijft wekelijks een sportcolumn. Columnisten hebben de vrijheid hun mening te geven en hoeven zich niet te houden aan de journalistieke regels voor objectiviteit. Lees hier onze richtlijnen.
.
Verslaggever Willem Vissers voelde in de Volkskrant ook goed aan dat voorlaatste weliswaar ook niet echt sterk is, maar dat met de laatste plaats een historisch dieptepunt werd bereikt dat extra vermelding verdiende. In de eerste zin van zijn verslag van PSV - Ajax gooide hij de laatste plaats er meteen in; hij sloot zijn betoog af met de waarschuwing dat als Ajax donderdag gelijk speelt tegen Volendam het laatste blijft.
Dat Ajax zondag laatste stond was nou ook weer niet zó verrassend want voor de wedstrijd tegen PSV stonden ze voorlaatste. Maar laatste is nu eenmaal erger dan voorlaatste, ook al scheelt het maar één plaatsje. Met de constatering dat Ajax laatste staat hoef je verder niets uit te leggen: slechter kan niet. Voorlaatste biedt nog een soort ontsnappingsmogelijkheid, zij het geen al te sterke, namelijk dat er een club is die nóg abominabeler heeft gepresteerd, wat toch nog iets troostrijks heeft.
De sport vraagt om heldere oordelen. Toen Ajax nog de voorlaatste plaats innam, was de gewenste formulering dat Ajax ‘op een directe degradatieplaats’ stond, wat veel dreigender klinkt dan ‘voorlaatste’. Mocht Ajax zich de komende weken omhoog werken, dan blijft het voorlopig gelukkig nog wel even ‘in de degradatiezone’.
Over een paar jaar, als Ajax zich allang weer een weg omhoog heeft gekocht, zullen we met lichte weemoed terugdenken aan de tijd dat Ajax laatste stond, een uniek feit dat in ons geheugen staat gebrand. Tegen die tijd is de herinnering aan Gaaei weggezakt en kun je mensen vragen waar ze waren toen bekend werd dat Ajax laatste stond. Wie dan kan verklaren dat hij zich in het stadion van PSV bevond en er lijfelijk bij was toen Ajax laatste kwam te staan, staat er goed op en komt in de documentaire ‘Laatste’. Liefhebbers die te jong zijn om de laatste plaats van Ajax bewust te hebben beleefd zullen zich met pijn in het hart realiseren dat Ajax misschien wel nooit meer laatste zal komen te staan.
Rafael van der Vaart verklaarde zondag bang te zijn voor degradatie van zijn club. Hij was zelf een keer bijna gedegradeerd met HSV en dat had ook niemand verwacht. Met die woorden voorzag hij de laatste plaats van extra emotie. De laatste plaats biedt nu nog virtueel uitzicht op Helmond Sport – Ajax, maar Van der Vaart tekende er een pikzwarte wolk boven: als je op de laatste plaats staat, en je verovert minder punten dan de nummer voorlaatst, blijf je op de laatste plaats staan en degradeer je: dat is vreselijke maar ook schitterende dreiging van de laatste plaats: het is de dood die in de verte nadert en die per wedstrijd dichterbij komt.
Source: Volkskrant