Het immuunsysteem beschermt ons tegen ziektes. Wanneer een virus of bacterie je lichaam binnendringt, gaat je afweersysteem aan het werk om de 'indringer' aan te pakken.
Volgens de onderzoekers bevatten je lymfeklieren en beenmerg de meeste cellen die ziektes aanpakken. Beide bevatten zo'n 40 procent van je immuuncellen. De meeste lymfeklieren zitten in de hals, oksel en de liezen. Beenmerg zit in het binnenste gedeelte van de botten, vooral in het bekken, het borstbeen, de ribben en de ruggenwervels. Het beenmerg is verantwoordelijk voor de aanmaak van bloed.
De wetenschappers van het Weizmann Institute kwamen er ook achter dat niet alle cellen even zwaar zijn. Macrofagen, immuuncellen die kwade cellen kunnen opeten, zijn bijvoorbeeld relatief groot en zwaar. 10 procent van ons afweersysteem bestaat uit macrofagen, maar ze zorgen voor 50 procent van het totale gewicht.
Andersom zijn er ook cellen waar er heel veel van zijn, maar die niet veel wegen. Neutrofielen zijn bijvoorbeeld kleinere cellen die ervoor zorgen dat indringers worden vernietigd. 40 procent van de immuuncellen zijn neutrofielen, maar zij zorgen maar voor 15 procent van het totale gewicht.
De onderzoekers benadrukken dat de resultaten zijn gebaseerd op het standaardlichaam van de wetenschap: een twintig- tot dertigjarige man van 73 kilo. Voor andere lichamen zijn de getallen anders.
Volgens de wetenschappers zou een twintigjarige vrouw van 60 kilo bijvoorbeeld 1,5 biljoen immuunsysteemcellen hebben. Die wegen samen ongeveer 1 kilo. Een tienjarig kind heeft ongeveer 1 biljoen cellen, die samen zo'n 600 gram wegen.
Vrouwen hebben daarnaast meer kans op een auto-immuunziekte. Dan doet het afweersysteem van het lichaam minder goed zijn werk waardoor ze vatbaarder zijn voor ziektes.
Source: Nu.nl algemeen