Na een vrijdag die voor Max Verstappen naar eigen zeggen beter was verlopen dan verwacht - de Red Bull-coureur reed in beide oefensessies de snelste tijd - begonnen de coureurs zaterdag om 19.30 uur Nederlandse tijd aan de laatste oefensessie voor de kwalificatie in Mexico.
De training kende een rustige start. Valtteri Bottas meldde zich als eerste op het circuit en stuurde zijn Alfa Romeo op de harde band naar een 1.20.740. Aston Martin-coureurs Fernando Alonso en Lance Stroll, die vrijdag door uiteenlopende problemen een moeizaam begin van het weekend kenden, volgden de Fin naar buiten maar keerden zonder tijd te rijden weer terug bij hun team. Ferrari-rijders Carlos Sainz en Charles Leclerc deden daarna een run op de soft. De Spanjaard kwam daarop tot een 1.19.449, die Leclerc opvolgde met een 1.19.283.
Lewis Hamilton zette vervolgens aan op de zachte compound en reed een 1.19.214. Mercedes-teamgenoot George Russell was achter hem al een stuk sneller onderweg. Hij kwam over de streep in 1.18.644, waarmee hij meer dan een halve seconde sneller was dan de zevenvoudig kampioen. Net als tijdens de eerste trainingen op vrijdag was het zoeken naar grip tijdens de laatste oefensessie. Na een kwartier was er een spin voor Pierre Gasly bij het binnenkomen van het Foro Sol-stadion, maar de Alpine-coureur kon zonder problemen zijn weg vervolgen.
Na twintig minuten kwamen Red Bull-coureurs Sergio Perez en Max Verstappen voor het eerst naar buiten voor een run op de zachte band. Perez had een momentje waarbij hij zich verremde en bleef op zeven tienden van Russell steken op de zevende tijd. Verstappen was met 1.18.717 een fractie langzamer dan de Brit en nam zo plaats op de tweede positie in de tijdentabel. Perez kwam bij zijn volgende poging tot een tijd van 1.18.787, die hem achter Russell en Verstappen naar P3 bracht. De sessie was op de helft toen Verstappen de eerste stek in de tijdenlijst overnam met een 1.18.429.
Richting het einde van de training keerden de coureurs terug op de baan voor nog een run op de soft. Alexander Albon, die vrijdag al een snelle indruk maakte, imponeerde door paars te gaan in alle drie de sectoren en een tijd van 1.17.957 te rijden, waarmee hij zijn Williams bovenaan zette. Russell kwam op daar op een nieuwe set zachte banden niet aan. Hij moest drie tienden toegeven op de Thai en klom met een 1.18.248 naar de tweede plek. “Ik ben een beetje verrast dat ik me niet meer verbeterde”, meldde hij aan zijn engineer. Verstappen keerde met nog tien minuten op de klok terug naar de eerste stek, maar was met een 1.17.887 opvallend genoeg maar zeven honderdsten sneller dan Albon. Niet veel later werd de reden duidelijk. “Meer verkeer was niet mogelijk tijdens die ronde”, kwam hij op de boordradio. Perez ging paars in de eerste sector maar kwam op de streep 0.139 seconde tekort voor de snelste tijd. Met 1.18.026 nam hij achter Albon plaats op P3. Russell zakte zo naar de vierde positie, terwijl Oscar Piastri de top-vijf completeerde.
Verstappen was niet de enige die last had van verkeer. Charles Leclerc moest van zijn gas voor een langzaam rijdende Kevin Magnussen, Carlos Sainz belandde zelfs in een spin toen hij de Aston Martin van Stroll tegenkwam. Stroll had eerder al een momentje waarbij even naast de baan ging. Magnussen eindigde de sessie als negentiende na lange tijd in de pits te hebben gestaan, nadat hij tijdens eerste ronde over de radio meldde dat hij het gevoel had alsof een van zijn wielen loszat. Esteban Ocon maakte een uitje door het gras en stond aan het einde van het laatste oefenuur helemaal onderaan op het tijdenscherm.
De kwalificatie voor de Grand Prix van Mexico begint om 23.00 uur Nederlandse tijd.
1'17.887
+0.070
1'17.957
+0.139
1'18.026
+0.361
1'18.248
+0.505
1'18.392
+0.550
1'18.437
+0.563
1'18.450
+0.593
1'18.480
+0.612
1'18.499
+0.635
1'18.522
Source: Motorsport