Hamas heeft de vrijlating van alle Palestijnse gevangenen in Israël geëist in ruil voor de gijzelaars die de militante beweging al drie weken vasthoudt in de Gazastrook. Het is de eerste keer dat Hamas deze voorwaarde naar buiten brengt voor het vrijlaten van de meer dan tweehonderd gegijzelden.
Een woordvoerder van de Al-Qassam-brigades, de gewapende tak van Hamas, zegt in een videoboodschap dat zijn beweging dicht bij een akkoord was met Israël over de vrijlating van de gijzelaars, totdat Israël die mogelijkheid ‘uitstelde’. Het is niet duidelijk of hij bedoelt dat de onderhandelingen stukliepen of dat een deal van de baan is door de geïntensiveerde aanvallen van Israël op de Gazastrook van vrijdagavond.
De woordvoerder zegt ook dat Hamas bereid is te praten over een ‘gedeeltelijke overeenkomst’ over de gijzelaars. (ANP)
Kort voordat het Israëlische leger gisteravond de lucht- en grondaanvallen op Gaza opvoerde, begonnen er uit het gebied meldingen te komen van massale telefoon- en internetstoringen. Sindsdien is het zeer lastig om te communiceren met mensen in de Gazastrook.
Veel mensen in Gaza lijken ervan uit te gaan dat Israël achter de storingen zit, maar daar is voorlopig geen direct bewijs voor. Gevraagd door de BBC of zoiets acceptabel zou zijn, zegt Mark Regev, adviseur van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu: ‘In militaire operaties van het Britse of Amerikaanse leger is het vaak staande praktijk om de communicatie van je vijand te verstoren.’
De interviewer vraagt Regev vervolgens direct of Israël de telefoon- en internetverbinding in Gaza doelbewust heeft platgelegd. ‘Dat heb ik niet gezegd’, reageert hij. ‘Ik heb alleen gezegd dat het staande praktijk is voor westerse, democratische legers om dat te doen.’ Regev wacht naar eigen zeggen nog op een ‘volledige briefing’ van het leger om een antwoord te krijgen op de vraag waarom de verbinding is weggevallen.
Maarten Albers
Na weken van bloedvergieten moet er een staakt-het-vuren komen in Gaza. Die oproep hebben de Verenigde Naties vrijdag gedaan. 120 landen stemden voor de motie, maar Nederland onthield zich van stemming. Den Haag, de Europese Unie als de wereld tonen zich op een cruciaal moment verdeeld.
Gijs Beukers
De VN-mensenrechtenchef Volker Türk maakt zich ernstige zorgen over een mogelijke grote grondinvasie van Israël in de Gazastrook. Hij waarschuwt voor nog eens duizenden doden als het zover zou komen. Türk voorspelt dat een invasie ‘catastrofale gevolgen’ zal hebben en baseert zich daarvoor op ‘eerdere militaire operaties in het 56 jaar voortslepende conflict’.
Türk hekelt ook de bombardementen op de telecominfrastructuur, waardoor telefonie en internet zo goed als onbeschikbaar zijn in Gaza. ‘Ambulances en civiele beschermingsteams zijn niet langer in staat de gewonden te lokaliseren, of de duizenden mensen die naar schatting nog onder het puin liggen’, zegt hij.
De VN-mensenrechtenchef zegt ook zelf het contact te zijn verloren met zijn collega's in Gaza. ‘Ik maak me grote zorgen om hen’, zegt hij. Collega's van hem verloren al familieleden, vrienden en woningen als gevolg van de Israëlische tegenaanval. De bombardementen in de nacht van vrijdag op zaterdag waren ook volgens Türk de meest intensieve sinds het begin van de oorlog drie weken geleden. (ANP)
Mart de Kruif, oud-commandant van de Nederlandse Landstrijdkrachten, vermoedt dat de Israëlische grondaanvallen tot nu toe uitgevoerd worden door special forces. ‘Het zou me niet verbazen als ze stukken gebied afgrendelen, daar zoeken naar ingangen van tunnels, en die markeren. Ingangen zijn vanuit de lucht heel moeilijk te vinden. Om tunnels uit te schakelen, zodat Hamas zich minder goed kan verplaatsen onder de grond, moet je bommen heel specifiek op de ingang gooien. Dat is wat er nu gebeurt, denk ik. Daarom voeren ze de intensiteit van de aanvallen op.’
De Kruif vraagt zich af wat Israël op langere termijn wil bereiken. ‘Als het politieke doel is om Hamas dermate te raken dat je daar de komende jaren geen last meer van hebt, in militair opzicht, kun je dat niet alleen vanuit de lucht doen. Dan is een groot, langdurig grondoffensief nodig, dan moet je de Gazastrook eigenlijk van huis tot huis zuiveren. Je kunt de wil van Hamas niet breken vanuit de lucht. Je kunt de wil van een volk niet platbombarderen.’
Grote vraag is of het zover komt. ‘Elke dag dat die grote inval er niet komt, wordt de kans kleiner, denk ik. Dat is speculatie, zeg ik daarbij: niet gebaseerd op feiten maar op mijn ervaring. Maar elke dag dat Israël hiermee wacht, is een voordelige dag voor Hamas. Omdat ze meer tijd krijgen om zich voor te bereiden op een mogelijke inval. Ik denk dat Israël handelt onder druk van de Verenigde Staten. Dat de Amerikanen zeggen: wacht met dat grondoffensief, want dan hebben we meer tijd om te onderhandelen over al die gijzelaars en dan voorkom je dat het conflict verder escaleert in de regio, met name bij Hezbollah.’
Menno van Dongen
Lees ook: De ‘Metro van Gaza’, stelsel van ondergrondse gangen, is het geheime wapen Hamas
Volgens de Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant is het Israëlische leger overgegaan tot ‘een nieuwe fase in de oorlog’. Het is onduidelijk of hij daarmee bedoelt dat het grondoffensief is begonnen. ‘De instructies voor de strijdkrachten zijn duidelijk: deze operatie gaat door totdat er een nieuw bevel komt.’
‘Vannacht schudde de aarde in Gaza’, aldus Gallant na een briefing over de situatie in Gaza met de top van het leger en de inlichtingendiensten. ‘We hebben bovengronds en ondergronds aangevallen, we hebben terroristen van alle rangen aangevallen, overal.’
Gallant vervolgt: ‘Wat betreft andere gebieden, we bereiden ons voor om Israëlische burgers te beschermen, om hun veiligheid te waarborgen. We doen dit in het noorden, in het midden, overal.’ In het geval van een grondoffensief in Gaza is de vrees dat vijandelijkheden aan de grens met Libanon en op de Westelijke Jordaanoever toenemen.
Het Israëlische leger heeft ondertussen de inwoners van de Gazastrook opnieuw opgeroepen om naar het zuiden te vluchten. ‘Dit is een dringend militair advies’, aldus woordvoerder Daniel Hagari in een video op sociale media. ‘De aankomende operatie van het Israëlische leger is bedoeld om de dreiging van Hamas met precisie en intensiteit te neutraliseren.’
Source: Volkskrant