Ze is schrijver, model en actrice, en was te zien in de Britse ziekenhuisserie Holby City. Daarnaast is Dana Smit (34) ook nog voormalig rechercheur. Bijna tien jaar woont ze nu in Londen. Na haar bachelor criminologie verhuisde ze naar de Engelse hoofdstad om een studie criminal profiling te doen en werkte daarna een tijd bij de Londense politie. ‘Boeiend maar moeilijk werk, de werkelijkheid is weerbarstig en de verschillen tussen arm en rijk groot.’ Later ging ze thrillers schrijven om zich op een andere manier bezig te houden met haar fascinatie voor het criminele brein. Haar tweede thriller over profiler Hazel Kramer, Zonder boete, kwam eerder dit jaar uit en speelt zich net als de eerste in Londen af. Dana Smit: ‘Londen is zo groot, het is eigenlijk geen stad, maar een collectie ministadjes: het rustige, mooie noorden, het creatieve, alternatieve oosten, het meer pretentieuze westen en het stadse en soms yuppie-achtige zuiden.’
Dana Smit: ‘Ik vind Londen het mooist aan het water. ’s Avonds over Westminster Bridge rijden, verlichte gebouwen, alles weerspiegelt in het water, het reuzenrad in de verte. Dan lijkt de stad even magisch, en druk en rustig tegelijk. Ik hou van Londen als ik langs Regent’s Canal wandel. Dat is rustgevend en laat Londen van haar mooiste kant zien. Je kunt helemaal langs het kanaal lopen, van Haggerston in Oost-Londen naar King’s Cross, of van Camden Locks, langs Regent’s Park, naar Notting Hill, en dan eventueel onderweg een kanaalbootje huren bij Paddington, of een tussenstop maken in Clifton Nurseries, het tuincentrum dat aanvoelt als een oase in de stad.’
Clifton Nurseries, 5A Clifton Villas
‘Dit is echt een kerststad. Het zou me niet verbazen als de kerstverlichting nu al in de winkels hangt. Wat heel kerstig is, is schaatsen op de ijsbaan in Alexandra Palace. Dat is een prachtig 19de-eeuws gebouw met veel glas, een tuin eromheen en uitzicht over de stad. Er is van alles te doen, ik was er in de zomer voor een film in de buitenbioscoop.’
Alexandra Palace, Alexandra Palace Way
‘Noord-Londen heeft Hampstead Heath: het park met bos, heuvels en zwemvijvers, een voor vrouwen, een voor mannen en een mixed pond. Ook voor een winterduik. Aan de rand van Hampstead Heath ligt Kenwood House, met een historisch interieur en een verrassende schilderijencollectie. Er is een café bij, voor thee met scones. Minder chic, maar net zo historisch, is The Spaniards Inn, daar in de buurt. Een heel Engelse pub uit de 16de eeuw. De vloer plakt en ’s zondags komt een klassieke sunday roast op tafel. Verder is de schattige winkelbuurt Hampstead Village erg leuk.’
Kenwood House, Hampstead Lane
The Spaniards Inn, Spaniards Road
‘In Belsize Park ken ik een gave Victoriaanse pub, met hout en spiegels: The Washington. Het fijne ontbijt- en lunchcafé England’s Lane zit hier ook. Ze bakken er heerlijke blueberry pancakes. Verder gaan we in de wijk regelmatig naar de vestiging van Everyman Cinema, de sfeervolle bioscoopketen waar de hotdogs en cocktails naar je bioscoopstoel worden gebracht.’
The Washington, 50 England’s Lane
England’s Lane, 2 England’s Lane
Everyman Belsizepark, 203 Haverstock Hill
‘Ik zou zeker de wijk Primrose Hill aandoen, en dan stoppen bij minicafé The Little One voor de allerlekkerste muffins. Ik kom er vaak voor Mary’s vintagekledingwinkel, met Chanel en Prada, maar toch betaalbaar. Een ware vondst. De Hill zelf is een heuvel met weids uitzicht over de stad. Bij sneeuw wordt er vanaf gesleed.’
The Little One Coffeeshop, 115a Regent’s Park Road
Mary’s living & giving shop for save the children, 109 Regent’s Park Road
‘In Notting Hill ga ik het liefst naar de minder toeristische straat Westbourne Grove. En bijvoorbeeld naar de Union Tavern, pub met craftbeer en terras aan het kanaal. Andere fijne adressen: Guillam, om hun homemade icetea, Ottolenghi, om de glutenvrije cookies, of, daarnaast, het Deense Hagen, voor koffie en kaneelbroodjes. Ik vind dat je een stad vaak het best leert kennen door veel te wandelen, met koffiepauzes, en daar is Londen ideaal voor.’
The Union Tavern, 45 Woodfield Road
Guillam Coffee House, 26 Notting Hill Gate
Ottolenghi, 63 Ledbury Road
Hagen Espressobar, 63A Ledbury Road
‘Duur is Londen wel. Maar er zijn altijd de betaalbare zuurdesempizza’s van Franco Manca. ‘Radicaal simpel’ zeggen ze zelf, erg goed, zeg ik. Deze Franco-vestiging ligt in de buurt van St. James’s Park. Een prachtig park, met zwanen, eenden, vossen, eekhoorntjes die aan komen lopen. Het park speelt een grote rol in mijn tweede boek. In herfstkleuren is St. James’s nog mooier, zelfs als het regent.’
Franco Manca; Victoria Nova, 7 Sir Simon Milton Square/Victoria Street
‘In de vroegere County Hall wordt Agatha Christies rechtbankdetective Witness for the Prosecution opgevoerd. De toeschouwers kijken letterlijk in een rechtbank naar het stuk, zo goed gedaan. Dat is niet ver van The Vaults, de ondergrondse, met straatkunst beschilderde uitgaansplek bij metrostation Waterloo. De bekende Mayfair-clubs zijn best pretentieus, maar The Vaults is laagdrempelig en heeft leuke themafeesten.’
London County Hall, Belvedere Road
The Vaults, Launcelot Street
‘De tocht ernaartoe, met de ferry over de Theems, is al geweldig. Opstappen bij Westminster bijvoorbeeld en dan een stuk naar Greenwich varen, goedkoper dan een dure rondvaartboot. En Greenwich Old Royal Naval College is net zo bijzonder. Een groen terrein met statige gebouwen vol geschiedenis. Zoals de Painted Hall, bekend om de spectaculaire plafondschilderingen, en het Museum of the Moon, een maan van 7 meter doorsnee.’
Old Royal Naval College, Park Row
Meer tips van kenners voor stedentrips zijn te vinden op: volkskrant.nl/stedentrip.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden