De meeste koraalriffen rond de Galapagos eilanden zijn nooit hersteld. Maar nu blijkt dat er toch nog florende koraalriffen zijn in het gebied.
In april documenteerden wetenschappers het eerste ongerepte diepe koraalrif dat in de regio werd gevonden, schrijft ScienceNews. Het rif met de naam Cacho De Coral bevindt zich bovenop de rand van een onderwatervulkaan. Het koraalrif is 250 meter lang.
Maar de écht bijzondere vondst volgde op 26 oktober. Toen maakte een tweede team de ontdekking bekend van een nog groter rif. Dat koraalrif is meer dan 800 meter lang. Dat is vergelijkbaar met de lengte van acht voetbalvelden. Zoveel levend koraal op één plek is zeldzaam.
Oceanograaf Stuart Banks en haar collega's ontdekten het rif tijdens een dertigdaagse expeditie om delen van de oceaan te verkennen met behulp van een op afstand bediende robot.
"Het is alsof je je huis binnenkomt en beseft dat je een kelder hebt waarvan je niet wist dat die er was", zegt Banks over de ontdekking van het tweede rif. "En het zit vol met echt coole dingen."
De pas ontdekte riffen in het zeereservaat van de Galapagoseilanden zijn tot nu toe beschermd gebleven tegen menselijke invloeden en de directe gevolgen van opwarmend water.
Dat komt doordat ze zich in koud water bevinden tot 420 meter onder het oppervlak. Volgens de non-profitorganisatie Schmidt Ocean Institute heeft deze locatie er waarschijnlijk aan bijgedragen dat de koralen die daar leven niet aangetast zijn.
In tegenstelling tot koralen die gedijen in warm ondiep water met veel zonlicht hebben diepzeekoralen die in donkere delen van de oceaan nog minder last van opwarmend water.
Nu koraalriffen over de hele wereld in gevaar zijn als gevolg van klimaatverandering, zijn de vondsten goed nieuws.
Source: Nu.nl algemeen