Baudet arriveerde bij de universiteit voor een lezing op uitnodiging van KVHV Gent, een conservatieve studentenvereniging. Eigenlijk wilden de politie en de universiteit de lezing verbieden. Eerdere gastoptredens die KVHV Gent organiseerde, liepen uit de hand door een tegenreactie van progressieve activisten. Zo was er vorig jaar duw- en trekwerk bij de ingang toen de extreem-rechtse Belgische politicus Filip Dewinter kwam spreken.
De Universiteit Gent kon de veiligheid van Baudet daarom op voorhand al niet garanderen. Dinsdag oordeelde Belgische Raad van State echter dat de universiteit de lezing gewoon moest toestaan.
Vanwege de eerdere ervaringen rond lezingen van KVHV hadden de universiteit en autoriteiten op veel tegenstanders van Baudet gerekend. De autoriteiten namen vervolgens flinke veiligheidsmaatregelen: er waren donderdagavond tientallen agenten aanwezig, van zowel de federale als de lokale politie. Zij waren in uniform én in burger. Ook waren er private veiligheidsdiensten en bodyguards op locatie.
De politie had vooraf iedere ingang tot het auditorium geïnspecteerd en de omgeving gescreend, meldt persbureau Belga. Toch konden de vele agenten niet voorkomen dat de aanvaller zich bij een van de ingangen verdekt had opgesteld, precies de ingang die Baudet koos. De Gentse politie wil vrijdagochtend niet zeggen hoe de aanvaller daar ondanks alle politie-aanwezigheid toch kon staan.
Behalve de klap met een paraplu op Baudets hoofd riep de man onder meer ‘nee tegen fascisme, nee tegen Poetinisme’. Hij zou ook iets in een buitenlandse taal hebben geroepen. Volgens persbureau Belga was dit Russisch, een verslaggever van omroep VRT zegt Oekraïens te hebben gehoord. De man werd direct overmeesterd door agenten in burger.
Vrijdagochtend maakte de Gentse politie bekend dat het gaat om een in 1990 geboren Oekraïner die in Gent woont. De man is na een nacht in de cel weer vrijgelaten. Het federaal pakket moet nu beoordelen of de man wordt vervolgd. De Universiteit Gent heeft de aanval direct veroordeeld: ‘Aan een universiteit zoals de onze is het denken en spreken vrij’, zegt rector Rik Van de Walle op X. ‘Geweld dat erop gericht is het vrije denken en spreken in te perken, veroordeel ik dan ook ten zeerste.’
De universiteit had meer tegenstanders verwacht en had zelfs van tevoren, toen bleek dat de lezing door moest gaan, studenten opgeroepen te komen en kritische vragen te stellen. Volgens De Standaard gebeurde dat niet: bij de lezing, die met enige vertraging doorging, trakteerden de aanwezigen Baudet vooral op een enthousiast applaus en gebonk op de collegebankjes. Volgens de Vlaamse krant was het auditorium overigens verre van vol.
Eerder die avond was er wel een vreedzaam tegenprotest geweest in het centrum van Gent: zo’n twintig demonstranten, gehuld in Oekraïense vlaggen, hielden A4'tjes vast met daarop onder meer de tekst: ‘Neen aan Russische oorlogspropaganda. Neen aan Thierry Baudet.’
Het Katholiek Vlaams Hoogstudentenverbond (KVHV) is een conservatieve studentenvereniging die al meer dan honderd jaar bestaat. Plaatselijke afdelingen handelen autonoom. De afdeling in de overwegend linkse studentenstad Gent staat te boek als nationalistisch-rechts. Het Gentse KVHV krijgt geen subsidies, maar kan wel gebruikmaken van universiteitsgebouwen.
In de jaren zeventig weigerde de universiteit KVHV Gent de toegang tot zijn gebouwen, omdat de vereniging de confrontatie had gezocht met communistische studentenverenigingen en hun bijeenkomsten verstoorde. Ook recenter waren er controverses rond KVHV. Zo bleek vijf jaar geleden dat veel leden banden hebben met de extreem-rechtse, identitaire beweging Schild & Vrienden. De leider van die beweging, Dries van Langenhove, zat vrijdagavond ook in de zaal bij Baudets lezing.
De Gentse tak van KVHV ontvangt regelmatig omstreden gasten. Zo nodigde de vereniging in 2005 toenmalig Front National-leider Jean-Marie Le Pen uit voor een lezing en kwam een jaar later voormalig Ku Klux Klan-leider David Duke op hun uitnodiging naar Gent.
De Nederlandse extreem-rechtse Groot-Nederlandse Studentenvereniging (GNS) stelde bij haar oprichting in 2021 geïnspireerd te zijn door KVHV.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden