Het belangrijkste rentetarief van de ECB (Europese Centrale Bank) belandde in september op 4 procent, het hoogste niveau ooit. In ruim een jaar tijd zijn al die renteverhogingen bedoelt om de hoge inflatie te bestrijden. Nu blijft de rente dus op 4 procent.
Een hogere rente werkt door in rentes bij banken, voor leningen en spaarproducten. Hoe hoger de rente wordt, hoe minder aantrekkelijk lenen is voor bedrijven en consumenten. Daarmee worden bestedingen beperkt en zo kan de inflatie afremmen, is de gedachte.
Wel duurt het even voor die renteverhogingen impact hebben op de inflatie. Prijzen in eurolanden stegen in september nog steeds met ruim 4 procent. Veel minder dan vorig jaar, maar nog steeds meer dan de ideaal geachte 2 procent.
De ECB stelt dat de inflatie "te lang te hoog blijft". Maar dat ze de rente nu toch niet verder wil verhogen.
Reden om voorzichtig te zijn om de rente verder dan nodig te verhogen is dat het dan de economie meer pijn zou doen dan nodig. Want een rem op bestedingen van consumenten en bedrijven, remt ook de economische groei.
In de afgelopen weken zijn er tekenen dat de hogere rente de economie steeds wat harder beginnen te raken. Zo bleek lenen bij banken deze week het meest onaantrekkelijk sinds 2011. En stelden analisten verwachtingen voor de economische groei in Europa voor komend jaar naar beneden bij.
Ook lieten inkoopmanagers weten nog pessimistischer te zijn over de orders en hun kans om prijzen te verhogen. Het zijn allemaal mogelijke voortekenen voor economische krimp.
De ECB-president Christine Lagarde zei eerder dit jaar in vooruitblikken al wel dat ook als de centrale bank stopt met renteverhogingen, de strijd om de inflatie te beheersen niet klaar is. Dat betekent dat de ECB blijft monitoren of een volgende renteverhoging nodig is.
Source: Nu.nl economisch