Interim-trainer Hedwiges Maduro, in mei begonnen aan de cursus voor het hoogste diploma, ziet zijn plan voor een zorgvuldige opbouw van zijn loopbaan in elk geval vervliegen, nu hij voor even de ontslagen Maurice Steijn opvolgt. Hij mag watertrappelen in de draaikolk, waarna Ajax een andere hoofdtrainer benoemt. Vermoedelijk John van ’t Schip, wiens echtgenote na een lang ziekbed onlangs overleed. Van ’t Schip gaf aan weer in het voetbal werkzaam te willen zijn. Ajax had de voormalige rechtsbuiten al op het oog voor een rol in het technisch kader.
Maduro is een makkelijke prater en een vrolijke optimist. Hij heet tactisch begaafd te zijn, al zat hij er als assistent van Steijn voortdurend naast en was zijn invloed blijkbaar niet groot. Ajax speelde geen zogenoemd Ajax-voetbal, en zelfs geen voetbal van welke orde ook.
Vooruitgang met een vernieuwde selectie bleef uit, waarbij niet helemaal valt in te schatten in hoeverre dat aan de spelers lag en in hoeverre aan de trainer. Maar dat trainers in normale omstandigheden grote invloed hebben op spel en speelwijze, is klip en klaar voor wie naar Feyenoord of PSV kijkt, die een duidelijk stempel dragen van de trainers Arne Slot en Peter Bosz.
Over de auteur
Willem Vissers is ruim 25 jaar voetbalverslaggever voor de Volkskrant. Hij versloeg acht WK’s. In 2022 is hij uitgeroepen tot sportjournalist van het jaar.
De aftocht van Steijn, die voor drie jaar tekende en na vier maanden vertrok, geeft aan wat voor puinhoop het is bij Ajax. Bestuurlijk, sportief en ondanks winstcijfers ook financieel. De periode van verval is ingezet na het vertrek van eerst directeur voetbalzaken Marc Overmars, daarna trainer Erik ten Hag en ten slotte directeur Edwin van der Sar, al dreigde ontploffingsgevaar al eerder, onder meer door de financiële risico’s die Ajax nam om in de Champions League te voetballen.
Een van de eerste opdrachten van de beoogde directeur Alex Kroes is om, na zijn vrijgave door AZ, Ajax opnieuw te positioneren. Die klus is lastig genoeg. Ajax is nogal zelfingenomen en veel meer dan andere topclubs een praatgroep, ook in de media, hetgeen in moeilijke tijden leidt tot surrealistische taferelen met dubbele agenda’s en lijntjes.
Twee jaar na zes zeges in de groepsfase van de Champions League zijn binnen een jaar de trainers Alfred Schreuder, John Heitinga en Maurice Steijn afgebrand. Tal van bestuurders zijn vertrokken. Een directeur voetbalzaken, Sven Mislintat, is ontslagen. Het is cursusmateriaal voor hoe het niet moet, hoe de een (Mislintat) de ander (Steijn) aantrok en hoe ze vervolgens nauwelijks met elkaar communiceerden, hun gang gingen en hun straatje schoonveegden.
Of het nu ging om techniek of tactiek, om de opbouw, om de kunst van het verdedigen, om druk zetten, om het overnemen van elkaars plek, om scoren of om lichaamstaal, alles was onder de maat. Het is ook zaak om uit te vinden wat een dure aankoop als Georges Mikautadze werkelijk kan. En gaat Maduro tijdelijk 5-3-2 spelen, het systeem waarvan adviseur Louis van Gaal aanhanger is en waarvoor met Anton Gaaei en Borna Sosa geschikte spelers aanwezig zijn?
Intussen is de herstructurering in volle gang, met Van Gaal als meer dan een adviseur, een rol waarin hij weinig ervaring heeft. Zoals hij voorheen zijn trainersstaf volledig naar eigen smaak inrichtte, is de verleiding groot om te rekruteren uit het eigen bestand. Marijn Beuker, de beoogde directeur voetbal, en de terugkerende commissaris Danny Blind zijn goede bekenden. Van ’t Schip was aanvoerder van Ajax eind 1991, toen Van Gaal het trainerschap overnam van Leo Beenhakker. De twee botsten, eerst om de strenge regels van Van Gaal, later omdat Van ’t Schip geen rechtsbuiten wilde zijn zoals Van Gaal hem wilde laten voetballen. Van ’t Schip keerde later terug in het elftal en verdiende een transfer naar Genoa, na de gewonnen Uefa Cup.
Van ’t Schip heeft bepaald geen indrukwekkend palmares als trainer, maar heeft een goed oog voor sfeer en verhoudingen. Saillant: hij was assistent van Marco van Basten in seizoen 2008-2009, toen Ajax na een faliekant verkeerd uitgepakte, peperdure transferzomer een mislukt jaar beleefde. Van Basten nam één wedstrijd voor het einde van de competitie ontslag. Een verschil met destijds is dat het seizoen nu eigenlijk al verloren is. Het kan alleen maar beter gaan, om de eenvoudige reden dat slechter onmogelijk is.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden