Op de herdenkingsbijeenkomst in popcentrum 013 in Tilburg sprak de wethouder van Cultuur lovende woorden over de cruciale rol van Fons van Iersel voor de muziekwereld in Brabant. Het was passend dat een selfmade man, die groot is geworden met het anarchistisch collectief, de Veulpoepers, door het officiële gezag lof kreeg toegezwaaid in een popzaal die er zonder hem misschien niet was geweest.
013 was een van de belangrijkste projecten die Fons van Iersel in Tilburg initieerde, maar niet het enige. Hij bouwde een oude bioscoop om tot popcentrum Noorderligt. Hij vervulde een belangrijke rol bij de oprichting van de Rockacademie Tilburg, de eerste in Nederland. Hij sleutelde, tot hij op 27 augustus overleed door een ongelukkige val, nog dagelijks aan zijn idee voor het Pophuis, een talentprogramma voor jonge muzikanten. Popmuziek is zijn hele leven de rode draad geweest.
De Volkskrant profileert regelmatig bekende en onbekende, kleurrijke Nederlanders die onlangs zijn overleden. Wilt u iemand aanmelden? postuum@volkskrant.nl
‘Zonder Fons zou de muziekwereld er hier anders uit zien’, zegt Frank van Iersel (geen familie). De twee leerden elkaar eind jaren zeventig kennen bij de RK Veulpoepers BV in Hilvarenbeek. Dat was niet alleen een band, er was ook een café, een drukkerij (OKZ, Overmorgen Klaar Zeker) en de Fanfare van de Eeuwigdurende Bijstand. Die laatste maakte furore door bij een demonstratie tegen kruisrakketten door een toespraak van Ruud Lubbers heen te toeteren.
‘In die jaren was er grote jeugdwerkloosheid. Dus deden we gewoon alles zelf’, zegt Frank van Iersel. Bij de Veulpoepers was niets te gek. ‘Nu zou je het een start-up noemen.’ Dat Fons van Iersel – als enige – goed met geld kon omgaan, kwam goed van pas. Zeker bij avonturen als het festival Bikse Fiste (Beekse Feesten), waar zomaar vijftigduizend mensen op af kwamen.
Fons van Iersel kwam uit een groot katholiek gezin, zijn vader werkte bij een schoenfabriek in Loon op Zand. Fons werd een rebelse jongen, die zijn haar liet groeien en met vrienden een café begon dat ze het Maagdenhuis doopten. Bij het geëngageerde collectief Veulpoepers – de naam verwijst naar het kinderrijke roomse leven – voelde hij zich helemaal thuis.
Toen de Veulpoepers zich opsplitsten, smeedden Fons en Frank van Iersel samen met Piet Donker en Willem Vreeburg plannen voor een eigen popzaal in Tilburg. ‘We hadden er genoeg van dat je voor elk optreden helemaal naar Amsterdam moest.’ Het oog viel op de oude bioscoop Noorderlicht, waarvan de ‘ch’ een ‘g’ werd. Het geld voor verbouwing kwam er dankzij een borgstelling van de Zusters van Liefde uit Veghel. ‘Fons kon dat soort zaken regelen, dat was echt zijn verdienste’, zegt Frank van Iersel.
Noorderligt boekte grote artiesten als Talk Talk, Red Hot Chili Peppers en Radiohead. Toen het uit zijn voegen barstte, lobbyde hij eind jaren negentig met succes bij het stadsbestuur voor 013. Frank van Iersel: ‘De eerste nieuw gebouwde popzaal van Nederland.’ Fons van Iersel kon niet stilzitten en deelde zijn inmiddels ruime ervaring genereus met de initiatiefnemers voor de Rockacademie en later de nieuwe popzaal in Maastricht.
‘Fons kon een businessplan maken en wist hoe je draagvlak kreeg bij de politiek’, zegt directeur Wim Smeets van de popzaal de Muziekgieterij in Maastricht. Van Iersel werd een vaste adviseur en vriend, die hielp om de verhuizing en financiering naar de nieuwe behuizing voor elkaar te krijgen. ‘Als we in het café zaten, schreef hij altijd sommetjes op een bierviltje. Die bleken altijd tot achter de komma te kloppen.’ De fatale val bij een vriend waar Van Iersel hielp met klussen, kwam als een enorme klap voor zijn tweede vrouw, Monic Emmerik, zijn familie en vele vrienden. Smeets las op de afscheidsbijeenkomst in 013 de volledige tekst voor van een nummer van Neil Young, met de slotwoorden: ‘Hey hey, my my. Rock and roll can never die.’
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden