Lando Norris had vanaf de tweede plek op de grid een betere start dan polesitter Charles Leclerc en nam bij de eerste bocht de leiding. Carlos Sainz ging na het doven van de rode lampen aan de binnenkant voorbij aan Lewis Hamilton en kwam zo derde te liggen. Max Verstappen, die door een track limits-overtreding tijdens zijn laatste ronde in de kwalificatie zesde stond op de startopstelling, won meteen een positie doordat George Russell moeizaam op gang kwam en nam bij de eerste bocht een kijkje aan de buitenkant van Hamilton, maar werd wijd gedwongen door de Mercedes-coureur en moest de Brit daarna voorlaten bij het ingaan van de tweede bocht.
Esteban Ocon had in de openingsronde van de race een aanvaring met Oscar Piastri, waarbij zijn Alpine beschadigd raakte. De Fransman zakte in de ronden die volgden weg naar de laatste plek, waarna hij zijn auto naar de pits stuurde om op te geven. Piastri kwam ook niet ongeschonden uit de strijd. Schade aan de radiator en een waterlek betekenden dat de Australiër eveneens een DNF achter zijn naam kreeg.
In de vierde ronde wurmde Hamilton zich bij de twaalfde bocht langs Sainz, waarmee hij terug was op de plek waarop hij de race was begonnen. Een ronde later ging Verstappen op dezelfde plek voorbij aan de Spanjaard, zodat de Nederlander naar de vierde plaats opklom. Hij maakte vervolgens jacht op Leclerc. De race was elf ronden onderweg toen hij bij de twaalfde bocht aan de binnenkant dook van de Monegask. Het tweetal reed vervolgens even zij aan zij, alvorens de Ferrari-coureur alsnog aan de drievoudig wereldkampioen moest laten. Inmiddels hadden de eerste coureurs een bezoek aan de pits gebracht om de medium banden in te wisselen voor harde exemplaren.
“Ik weet niet wat er gebeurt bij de achtste en negende bocht, maar ik worstel daar enorm met de balans”, meldde raceleider Norris in de zestiende ronde over de boordradio. Aan het einde van die ronde dook Verstappen de pits in vanaf de derde positie. Waar iedereen die reeds een pitstop had gemaakt naar de harde band was gegaan, koos Verstappen ervoor om nog een stint te doen op de medium band. Hij kwam als negende terug op de baan. Norris volgde een ronde later, waarmee de leiding in handen van Hamilton kwam. De McLaren-rijder werd van harde banden voorzien en keerde op de vierde positie terug in de race, achter Hamilton, Leclerc en Russell, die alle drie nog niet gestopt waren.
Zowel Hamilton als Russell werd gevraagd of ze nog even door konden op hun eerste set banden. “Ik weet het niet”, antwoordde Hamilton, terwijl Russell wel positief reageerde. Na twintig ronden kwam Hamilton naar binnen voor de harde band. Na niet de meest snelle pitstop kwam hij ruim zeven seconden achter Verstappen terug op het circuit. “Ik lig nu zo ver achter”, kwam de Mercedes-coureur op de boordradio, waarna zijn engineer hem liet weten dat hij later in de race een bandenvoordeel zou moeten hebben ten opzichte van Verstappen. De pitstop van Hamilton zorgde ervoor dat Leclerc aan kop kwam te liggen, maar na 23 ronden was het de beurt aan de Ferrari-coureur om naar binnen te komen.
Norris kreeg zo de leiding terug in handen. Verstappen had goede zaken gedaan door vroeg naar binnen te gaan en lag nu tweede, op iets meer dan twee seconden van Norris. Nadat de Brit zich had verremd bij de elfde bocht, was het verschil met nog een seconde geslonken, waarna het niet lang duurde voordat Verstappen zich in DRS-afstand van Norris meldde. In ronde 28 dook de Limburger bij de twaalfde bocht van ver aan de binnenkant van de McLaren. Hij slaagde erin om zijn auto binnen de baan te houden en greep zo de leiding. Norris bleef daarna aan de staart van Red Bull, terwijl Hamilton op P3 met rasse schreden dichterbij kwam aan het tweetal. Van een comfortabele situatie was dus geen sprake voor Verstappen, wat nog eens onderstreept werd door het volgende radiobericht: “Mate, deze remmen zijn zo shit vergelijken met gisteren. What a piece of shit!”
Na 34 ronden zocht Norris de pits op om nog een set harde banden te halen. Verstappen kwam een ronde later naar binnen. Het wisselen van de band linksachter ging niet soepel, maar hij kwam daarna nog wel vlak voor Norris terug op het circuit. De race was 39 ronden oud toen Hamilton, die na de pitstops van Verstappen en Norris op kop lag, naar de pits. Hij nam medium banden voor de slotfase van de race. Verstappen passeerde op dat moment Leclerc bij de eerste bocht, zodat hij weer aan de leiding lag. Norris passeerde de Ferrari een ronde later bij de twaalfde bocht, waarna er zo’n anderhalve seconde zat tussen Verstappen en de McLaren-rijder. Toen Verstappen daarna hoorde dat hij tijd liet liggen op de punten waar hard moet worden geremd, reageerde hij: “Ja, omdat de remmen shit zijn!”
In ronde 43 was ook Hamilton langs Leclerc, waarna hij bijna vier seconden achter Norris zat en zes seconden achter Verstappen. Mercedes laat daarna aan hem weten dat hij de race als tweede kan eindigen en zelfs nog kan winnen. Met nog acht ronden te gaan meldde Hamilton zich aan de staart van Norris. Die verdedigde zijn tweede positie bij de eerste bocht door naar links te sturen, maar remde vervolgens wel erg laat, waardoor de Mercedes-coureur hem alsnog kon passeren. Hamilton kon vervolgens het vizier richten op Verstappen, die vijf seconden voor hem reed.
Leclerc zag zijn eenstopper niet goed uitpakken en werd vijf ronden voor het einde gevraagd om aan de kant te gaan voor teamgenoot Sainz, waarmee de polesitter vijfde kwam te liggen. De Spanjaard werd hiermee de kans geboden om nog jacht te maken op derde plek van Norris. Op oude harde banden was Leclerc vervolgens een eenvoudige prooi voor Perez.
Verstappen had het duidelijk niet gemakkelijk in de slotfase van de race. Hamilton kwam snel dichterbij aan de Red Bull-rijder en met nog twee ronden te gaan kreeg hij zicht op de RB19. De Brit wist het gat echter niet helemaal te dichten en finishte twee seconden achter Verstappen, die in Austin zijn vijftigste overwinning in de Formule 1 pakte. Norris kwam vier seconden voor Sainz als derde aan de finish en completeerde daarmee het podium. Perez eindigde als vijfde, terwijl Leclerc genoegen moest nemen met de zesde plaats. Russell, Gasly, Stroll en Tsunoda verdeelden de overige punten, terwijl laatstgenoemde zijn score op de valreep verdubbelde door de snelste raceronde te rijden.
Over een week vindt op het Autodromo Hermanos Rodriguez de Grand Prix van Mexico plaats.
-
+2.225
2.225
+10.730
10.730
+15.134
15.134
+18.460
18.460
+24.662
24.662
+24.999
24.999
+47.996
47.996
+48.696
48.696
+1'14.385
1'14.385
Source: Motorsport