Eindelijk beginnen Nederlandse academische ziekenhuizen met onderzoek naar postcovid. De overheidssteun steekt schril af bij het geld dat andere landen ervoor uittrekken.
Vermoeidheid, benauwdheid, concentratieproblemen. Naar schatting 90 duizend Nederlanders worstelen nog elke dag met de ernstige nasleep van hun corona-infectie. Al snel na de ontdekking van het virus bleek hoe verschillend het menselijk immuunsysteem erop kan reageren. Waar de een er amper iets van merkt, kan een ander er maanden of zelfs jaren last van houden.
Voor mensen met langdurige klachten, het zogeheten postcovid-syndroom, slaan artsen en wetenschappers in Nederland nu eindelijk de handen ineen. Vijf academische ziekenhuizen gaan samen op zoek naar de oorzaak van postcovid. Dit moet uiteindelijk ook leiden tot behandelingen, zo is de hoop.
Het initiatief komt rijkelijk laat. De eerste coronagolf raasde begin 2020 over de wereld, een jaar later was lang en breed bekend dat een deel van de patiënten blijft kampen met klachten. Mensen in de kracht van hun leven veranderden plots in patiënten voor wie zelfs het aankleden een onmogelijke inspanning is. De impact op henzelf en hun naasten is gigantisch, en ook de gevolgen voor de arbeidsmarkt zijn ingrijpend.
Meerdere landen erkenden de urgentie van het postcovid-drama eerder. Wetenschappers ontdekten dat er waarschijnlijk een grote verscheidenheid aan biologische mechanismen speelt. Bij de een zouden achtergebleven virusdeeltjes het immuunsysteem overactief houden, bij een ander zorgen kleine stolsels in het bloed voor klachten. Buitenlandse artsen experimenteerden dan ook met verschillende behandelingen, variërend van virus- en ontstekingsremmers tot middelen tegen hartklachten.
De Duitse minister van volksgezondheid, Karl Lauterbach, sprak vorige maand met wetenschappers en concludeerde dat een aantal behandelingen zelfs al aanslaan, maar nog goedkeuring en vergoeding van de overheid missen. Hij belooft daar snel werk van te maken.
Het is een voortvarendheid waarbij de Nederlandse aanpak schril afsteekt. Hier sloten postcovid-klinieken juist de deuren bij gebrek aan geld. Grootschalig biologisch onderzoek of patiëntproeven zijn hier non-existent. Onderzoekers wilden wel, maar de financiering ontbrak.
Tekenend is dat de vijf academische ziekenhuizen die nu hun postcovid-onderzoek starten dit in eerste instantie doen met anderhalf miljoen euro particulier geld van de Stichting Long Covid. De artsen en wetenschappers waren het wachten op overheidsgeld beu en willen komende maand al beginnen.
Enige overheidssteun is gelukkig wel onderweg. De regering trekt de komende drie jaar in totaal 32 miljoen euro uit voor het onderzoek naar postcovid. Dat lijkt een aanzienlijk bedrag, maar is een schijntje op de hele rekening van de pandemie. De Rekenkamer becijferde dat het kabinet 83 miljard uittrok voor maatregelen om de coronacrisis op te vangen, van de financiering van vaccinonderzoek en testcentra tot steun aan ondernemers tijdens de lockdowns.
Postcovid-patiënten worden in Nederland al jaren behandeld als een sluitpost, terwijl zij behoren tot een van de hardst getroffen groepen van de coronacrisis. Ze verdienen meer steun.
In het Volkskrant Commentaar wordt het standpunt van de krant verwoord. Het komt tot stand na een discussie tussen de commentatoren en de hoofdredactie.
Source: Volkskrant