Het Circuit of the Americas is voor het eerst het decor van een sprintrace en dus begon de zaterdag met de sprint shootout om de startopstelling te bepalen voor de korte wedstrijd die om 0:00 uur Nederlandse tijd wordt verreden. Voor Max Verstappen was de sprint shootout een kans om revanche te nemen voor zijn teleurstellende kwalificatie op vrijdag. De drievoudig wereldkampioen liet daarin kort voor het einde de snelste tijd noteren, maar zag zijn ronde geschrapt worden wegens track limits. Hierdoor moet de Nederlander het zondag doen met de zesde startplek. Charles Leclerc ging er uiteindelijk met de pole-position vandoor door een tiende sneller te gaan dan Lando Norris en Lewis Hamilton, die zich als tweede en derde kwalificeerden. Aangezien de omstandigheden op zaterdag niet gek veel anders waren dan op vrijdag - het was alleen vier graden koeler - was er een goede kans dat in de sprint shootout dezelfde namen voor de voorste startplekken zouden strijden als een dag eerder in de kwalificatie.
In het eerste deel van de sprint shootout bracht Max Verstappen een 1.35.997 op de klokken, waarmee hij de sessie bovenaan eindigde. Charles Leclerc was slechts twee duizendsten langzamer dan de Red Bull-coureur en goed voor de tweede tijd. Alexander Albon liet zich goed zien in de Williams door de derde tijd te rijden, maar werd op de hielen gezeten door Carlos Sainz en George Russell, terwijl Sergio Perez, Fernando Alonso, Esteban Ocon en Lewis Hamilton ook niet ver weg waren.
Daniel Ricciardo, die dit weekend weer terug is bij AlphaTauri, was met de vijftiende tijd net snel genoeg om door te gaan naar het tweede deel van de shootout. Het Haas F1 Team kende een stroef begin van de zaterdag. Nico Hülkenberg en Kevin Magnussen bleven steken op de zestiende en zeventiende tijd en waren dus vroeg klaar. Ook Valtteri Bottas, Yuki Tsunoda, die te laat bij de streep was voor een tweede push lap en nog een momentje had met Lewis Hamilton waarbij de Brit tegen zijn achterkant reed, en thuisrijder Logan Sargeant gingen niet door naar de tweede fase van de shootout.
Max Verstappen begon de tweede sessie met 1.35.181, waar de concurrentie niet aan wist te komen. Charles Leclerc en Carlos Sainz gingen respectievelijk twee en drie tienden langzamer dan de Limburger en sloten aan op de tweede en derde plek.
Tijdens zijn tweede vliegende ronde kwam Verstappen bij het uitkomen van de negende bocht te ver op de kerbstones, waardoor hij de controle over zijn Red Bull verloor en een volledige draai maakte, om daarna verder te rijden. Met modder op de banden keerde hij terug naar de pits. Zijn snelste tijd bleef echter staan, terwijl Leclerc en Sainz tweede en derde bleven in de tijdenlijst. Norris volgde op vier tienden met de vierde tijd, terwijl Perez een halve seconde toegaf op zijn teamgenoot en vijfde was.
Ricciardo greep net naast promotie naar het laatste deel van de shootout. Hij was slechts 0.031 seconde langzamer dan Albon, die wel doorging. Fernando Alonso, Esteban Ocon, Lance Stoll en Zhou Guanyu waren eveneens uitgeschakeld.
Negen van de tien coureurs die door waren naar het laatste deel van de shootout hadden een dag eerder ook acte de présence gegeven in Q3. Het enige verschil met een dag eerder was dat Esteban Ocon er niet bij was en Alexander Albon wel.
Nadat het licht aan het einde van de pits op groen was gezet voor de finale van de shootout bleef het stil op de baan. Iedereen wachtte tot het laatste moment om één snelle ronde te rijden. Verstappen kwam als eerste over de streep en noteerde een 1.34.538. Norris volgde daarna met een 1.34.639, waarmee hij slechts een tiende van de tijd van de Nederlander zat. Leclerc kwam vervolgens nog bijzonder dicht bij de pole door 1.34.593 te rijden, waarmee hij slechts 0.055 toegaf op de tijd van Verstappen. Hamilton kwam daarna nog tot een 1.34.607, waarmee hij eveneens binnen een tiende van de drievoudig wereldkampioen zat en de shootout als derde eindigde.
Door de snelle tijden van Leclerc en Hamilton zakte Norris naar P4. Oscar Piastri en Carlos Sainz starten de sprintrace straks als vijfde en zesde, terwijl Perez, Russell, Albon en Gasly de top-tien completeren, al lopen er nog de nodige onderzoeken omdat veel rijders zich niet aan de voorgeschreven minimum rondetijd hielden bij hun outlap.
De sprintrace in Austin begint om 0:00 uur Nederlandse tijd.
1'34.538
+0.055
1'34.593
+0.069
1'34.607
+0.101
1'34.639
+0.356
1'34.894
+0.401
1'34.939
+0.503
1'35.041
+0.661
1'35.199
+0.828
1'35.366
+1.359
1'35.897
Source: Motorsport