De rubriek Beeldvormers onderzoekt hoe een foto onze kijk op de werkelijkheid beïnvloedt. Deze week: een Chinees bloemenarrangement voor Poetin.
Afgelopen week, ondergesneeuwd doordat de aandacht van de wereld elders was, verscheen Vladimir Poetin voor het eerst sinds tijden op een grote internationale conferentie, in de Chinese hoofdstad Beijing. Aanleiding was het derde zogenoemde Belt and Road Forum for International Corporation.
Het gespreksonderwerp: het Belt and Road Initiative (of BRI, ook wel Nieuwe Zijderoute), een wereldomspannende poging van de Chinezen om hun invloed en hun handelsmogelijkheden te vergroten met reusachtige infrastructuurprojecten. Het initiatief loopt echter niet helemaal volgens plan. ‘Op de verjaardag van de Nieuwe Zijderoute moet Xi Jinping zijn megaplan bijsturen’, schreef correspondent Leen Vervaeke eerder deze week.
Over de auteur
Mark Moorman schrijft voor de Volkskrant over series, film, fotografie en populaire cultuur.
Qua beeldvorming was er niets aan het toeval overgelaten. Wie het aanbod van de persbureaus over dit forum volgt, kon op vele, vele foto’s constateren dat de erewacht op het vliegveld er glanzend en onberispelijk bij stond.
De westerse bureaus moesten het doen met een pool-fotograaf, die zo te zien geen kant op kon. Alle zichtlijnen waren onder controle. Op een van de foto’s zien we bijna per ongeluk hoe een Chinese functionaris (of een staatsfotograaf) een uniformpet nog net even wat rechter zet.
De vliegveldfoto’s werden dan weer gevolgd door een eindeloze reeks strak geformatteerd handenschudden van Xi met buitenlandse leiders, alsof ze rechtstreeks uit een fotostudio kwamen. (‘Op de foto met de Chinese leider!’)
Ons oog viel op de toespraken in de grote hal van het China National Convention Center. Er dook een aantal eigenaardige portretten van Poetin op, close geschoten, waarbij het lijkt alsof hij tijdens zijn toespraak bijna in de bloemen verzuipt. Morbide associatie: alsof hij oprijst uit een met bloemen bedolven graf. En dan helpt zijn doorzichtige complexie ook bepaald niet mee. Misschien was het podium afgesteld op Xi Jinping, die een stuk minder overweldigd lijkt door de decoratie, ook omdat hij flink wat langer is dan de Russische leider.
Op andere foto’s van de conferentie is te zien dat de Chinezen bepaald niet ingetogen hebben gedecoreerd, het is een ware orgie van bloemsierkunst. Vorige week werd in deze rubriek geconstateerd dat Pyongyang het liefst met kunstbloemen werkt in het Noord-Koreaanse propagandabeeld. Voor wat het waard is: ergens in het foto-aanbod rond de BRI-conferentie troffen we een eenzame man met het kleinste model plantenspuit aan.
Er zijn ook foto’s op afstand in de zaal gemaakt – allemaal recht van voren – en daarbij kan worden geconstateerd dat alleen het katheder met bloemen is afgezet. Het videobeeld is ook heel close gedraaid zodat we de sprekers ook groot geprojecteerd zien op de achterwand, vanuit diezelfde bloemenkrans.
Ondertussen waren we nieuwsgierig naar de nogal in het oog springende planten op het podium. Zonder enige kennis op het gebied van plantensoorten lieten we de plantenherkenningsapp Picture This zijn werk doen. Het betreft hier de anthurium, of staartbloem, in Nederland beter bekend als de flamingobloem.
Alsof het sterrenbeelden zijn, zit er aan elke bloem een symbolentaal vast. Misschien is de Chinese inrichter van de conferentiezaal daar wel begonnen toen hij een bloemenhulde wilde brengen aan de belangrijke woorden die op het podium gesproken zouden worden. De anthurium staat voor ‘gastvrijheid, geluk en overvloed’.
Als hij iets verder had gelezen, dan was hij wellicht bij de passage gekomen waarin de plant giftig wordt genoemd. ‘Houd de anthurium vooral uit de buurt van huid en slijmvliezen!’ Maar dan weer alleen als de planten echt zijn.
Source: Volkskrant