Voor veel Amerikanen is Sidney Powell (68) het gezicht van ‘The Big Lie’: de wijdverbreide leugen dat niet Biden, maar Trump de laatste presidentsverkiezingen gewonnen zou hebben. De advocaat verscheen eind 2020 wekenlang op tv-zenders als Fox News met allerhande complottheorieën over stemfraude. Zo muntte zij onder meer de fabel dat de stemmachines van het merk Dominion door linkse krachten waren gehackt.
In de rechtszaal in Atlanta, in de Amerikaanse staat Georgia, bekende Powell donderdag schuld aan zes strafbare feiten. Ze gaf onder meer betrokkenheid toe bij een inbraak in een stemkantoor in de rurale gemeente Coffee County, waar zij ‘bewijs’ wilde vinden om haar leugen te boekstaven.
Tegen Powell wordt een voorwaardelijke celstraf van 6 jaar geëist en een boete van 9.000 dollar. Ook dient ze een excuusbrief te schrijven en, belangrijker, heeft ze de plicht om in de toekomst als getuige op te treden.
Over de auteur
Thomas Rueb is correspondent in de Verenigde Staten voor de Volkskrant. Hij woont in New York. Hij is auteur van het boek Laura H.
Dit laatste is een gevoelige tegenslag voor Donald Trump. Powell is een van negentien verdachten in de strafzaak rond Trumps inmenging tijdens de verkiezingen in de staat Georgia. Biden won daar met amper 12 duizend stemmen verschil. Een samenzwering, met Trump aan het hoofd, zou die uitslag ongedaan hebben willen maken. Trump oefende onder meer druk uit op functionarissen om stemmen voor hem te ‘vinden’.
Onderdeel van de schikking is dat Powell zich bereid heeft verklaard te getuigen tegen ieder van haar medeverdachten, onder wie de oud-president. Zo’n getuigenis, afkomstig van iemand uit het hart van Trumps beïnvloedingscampagne, kan een grote doorbraak betekenen voor justitie.
Vooralsnog heeft Powell de oud-president in haar bekentenis niet bij naam genoemd. De enige medeverdachte naar wie zij expliciet verwijst, is Misty Hampton, een verkiezingsfunctionaris uit Coffee County. Powell is de tweede medeverdachte van Trump die inmiddels schuld heeft bekend in de zaak. Eerder trof Scott Hall, ook betrokken bij de inbraak in Coffee County, al een schikking met justitie. Ook Hall zal mogelijk getuigen.
De rest van de verdachten houdt nog altijd vol onschuldig te zijn. Deze vrijdag begint alvast de zitting tegen een van hen, de advocaat Kenneth Cheseboro. Net als Powell had Cheseboro de rechtbank in Atlanta verzocht om zijn zaak versneld in behandeling te nemen. De anderen zullen vermoedelijk dit voorjaar voor de rechter verschijnen.
Sidney Powell ontloopt door haar schikking met justitie een potentieel aanzienlijk zwaardere straf. De overige verdachten hangt, indien schuldig bevonden, een jarenlange gevangenisstraf boven het hoofd.
Dat betekent niet dat Powell nu van al haar strafrechtelijke sores is verlost. Op federaal niveau loopt een separate strafzaak naar Trumps inmenging in de verkiezingsuitslag, geleid door de onafhankelijke aanklager Jack Smith. Powell wordt in die aanklacht als samenzweerder aangeduid, maar vooralsnog niet vervolgd. Dat kan in de toekomst nog veranderen.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden