Veel hulporganisaties werken al jaren of zelfs decennia in Gaza, een gebied waar het ook in normale tijden niet makkelijk is om de benodigde hulp te bieden. Elke zending van hulpgoederen vereist toestemming van Israël. Sinds het Israëlische leger vorige week een volledige blokkade van de Gazastrook afkondigde – ‘geen elektriciteit, geen voedsel, geen water, geen brandstof’, aldus minister van Defensie Yoav Gallant – is die situatie alleen maar verergerd.
De stroom is bijna overal in de Gazastrook uitgevallen. In de twee ziekenhuizen van het Rode Kruis gaat het weinige beetje stroom dat nog met generatoren wordt opgewekt naar de mensen op de intensive care. De overige patiënten moeten het zonder stellen. ‘Collega’s moeten dus keuzes maken, dat is heel lastig’, zegt woordvoerder Nicole van Batenburg. ‘Wat doe je met baby’s in couveuses, of mensen die we niet kunnen verplaatsen?’
Over de auteur
Maarten Albers is algemeen verslaggever van de Volkskrant.
Van Batenburg sprak dinsdagmiddag met collega’s in Gaza. ‘Dat breekt je hart’, zegt ze. Ondanks alle moeilijkheden lijken zij vastbesloten om te blijven, zelfs als de stroom helemaal uitvalt. ‘Onze mensen daar zijn van de Rode Halvemaan, ze wonen zelf in Gaza en zijn dus ook slachtoffer. Ze willen hun patiënten niet achterlaten, hoewel je natuurlijk niet weet hoe de situatie zich gaat ontwikkelen. Zolang de grenzen dicht blijven, kunnen ze ook nergens heen.’
Om te horen waar de collega’s in de Gazastrook behoefte aan hebben en tegen welke problemen ze aanlopen, neemt het Rode Kruis meerdere keren per dag contact met hen op. Dat wordt volgens Van Batenburg steeds lastiger. ‘We gebruiken satelliettelefoons met een langere batterijduur, zodat je zelfs in aardbevings- of overstromingsgebied verbinding hebt. Maar ook die satelliettelefoons hebben geen oneindig leven.’
Artsen zonder Grenzen bevestigt dat ‘de communicatie extreem lastig is’. De twintig buitenlandse medewerkers zijn van het noorden naar het zuiden van de Gazastrook gevlucht in afwachting van evacuatie naar Egypte. Van de pakweg driehonderd Palestijnse medewerkers is het moeilijk te achterhalen hoe het met ze gaat of waar ze zich bevinden. ‘We weten dat sommigen van hen momenteel met hun families naar het zuiden proberen te vertrekken. AzG probeert hen te helpen bij het vinden van een schuilplaats.’
Anderen zijn achtergebleven, maar wie en hoeveel is onduidelijk. Maandag waren er nog mensen van Artsen zonder Grenzen in het Shifa- en het Awdaziekenhuis in het noorden van de Gazastrook en in het Nasserziekenhuis in het zuiden, maar dat kan volgens de hulporganisatie elk moment veranderen. ‘We doen wat we kunnen om met hen in contact te blijven.’
In die ziekenhuizen is de situatie volgens Artsen zonder Grenzen ‘catastrofaal’. ‘Ziekenhuizen zijn overbelast en functioneren op dit moment nog maar nauwelijks.’ Binnenkort zal er helemaal geen stroom en brandstof meer zijn. Als gevolg van de Israëlische blokkade is er in ziekenhuizen in de hele Gazastrook een tekort aan medicijnen en medische hulpmiddelen. De organisatie spreekt van een ‘doelbewuste blokkade van levensreddende goederen’.
Het Shifaziekenhuis bijvoorbeeld, het grootste ziekenhuis van Gaza, heeft een tekort aan pijnstillers, waardoor patiënten het volgens Artsen zonder Grenzen uitschreeuwen van de pijn. Het medisch personeel is ‘uitgeput, doodsbang en voelt zich machteloos, aangezien het weinig kan doen voor patiënten’.
Andere hulporganisaties hebben hun werkzaamheden in de Gazastrook gestaakt sinds het begin van de Israëlische luchtaanvallen. De 36 medewerkers van Save the Children zijn vooral bezig om zichzelf en hun families veilig te houden, laat de organisatie weten.
Vanuit de kantoren in Jeruzalem en Ramallah probeert het kantoor in Nederland contact met hen te houden. Dat gaat bij de een beter dan bij de ander, maar vooralsnog is iedereen ongedeerd.
‘Het is in Gaza nu heel onveilig om de straat op te gaan, dan is de veiligheid van je mensen de eerste prioriteit’, zegt woordvoerder Jos de Voogd van Save the Children. ‘Zelfs onze mensen op de Westelijke Jordaanoever gaan niet naar kantoor, ook daar zijn de spanningen hoog opgelopen.’
Ondertussen staan de hulporganisaties aan de Egyptische kant van de grens klaar met vrachtwagens vol hulpgoederen. Er is een tekort aan alles, naast pijnstillers en water ook bijvoorbeeld chloortabletten en hygiënekits. Maar voorlopig kunnen ze de Gazastrook niet in. Daarmee komt het moment dat het licht uitgaat en de medicijnen zijn met het uur dichterbij.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden