Het bericht wordt bevestigd door de Amerikaanse denktank Institute for the Study of War (ISW), dat de oorlog nauwgezet in kaart brengt, en Russische militaire bloggers. Russische eenheden, ondersteund door zware artillerie- en luchtaanvallen, begonnen vorige week een offensief om de industriestad te omsingelen en uiteindelijk in te nemen.
Avdiivka ligt op zo’n 15 kilometer van Donetsk, de hoofdstad van de gelijknamige Donbas-regio. De stad kan voor het Oekraïense leger dienen als springplank richting Donetsk, mocht Kyiv ook in dit gebied in de aanval gaan. De Oekraïense aanwezigheid is echter een doorn in het oog van de Russen die de gehele Donbas willen innemen.
Over de auteur
Stieven Ramdharie is ruim 20 jaar buitenlandredacteur van de Volkskrant met defensie als belangrijkste specialisme.
Het Oekraïense leger meldde maandag vijftien Russische grondaanvallen in de afgelopen 24 uur, die allemaal zouden zijn afgeslagen. Aanzienlijk minder dan vorige week, toen er dagelijks zestig aanvallen werden gemeld in tien tot twaalf richtingen. Volgens het leger werd er zondag bij zes gebieden rond Avdiivka nog wel zwaar gevochten.
Burgemeester Vitaly Barabasj zei dat het leek alsof het Russische offensief aan kracht had ingeboet. Vorige week zei hij nog dat Avdiivka nog nooit eerder zo zwaar was beschoten. Het ISW kon Russische claims van terreinwinst niet bevestigen en sprak van een ‘waarschijnlijk afnemend tempo van de Russische operaties’.
Russische militaire bloggers, die vorige week nog positief waren over de vooruitgang die het leger zou boeken in de eerste dagen van de aanval, spraken ook over een afname van de aanvallen. Ook werd erkend dat het Oekraïense leger een belangrijke fabriek in handen had. Eerder werd van Russische kant gemeld dat die was ingenomen.
Het ISW denkt niet dat de Russen bij Avdiivka door de Oekraïense linies kunnen breken, ondanks de grootschalige aanval. ‘Het is onwaarschijnlijk dat het Russische leger op korte termijn voor behoorlijke doorbraken kan zorgen of de Oekraïners zal afsnijden’, aldus het ISW maandag. ‘Potentiële vooruitgang op grote schaal zal waarschijnlijk een aanzienlijke en langdurige inzet van militairen en materieel vergen.’
Het Oekraïense leger claimt dat de Russen aanzienlijke militaire verliezen hebben geleden sinds ze begin vorige week de aanval openden. Volgens een legerwoordvoerder zouden de Russische eenheden zo’n driehonderd voertuigen en ander militair materieel hebben verloren, evenals zo’n drieduizend soldaten. Deze aantallen zijn echter niet bevestigd door onafhankelijke bronnen.
Opvallend is dat de Russische president Vladimir Poetin de verwachtingen over het Russische offensief lijkt te temperen. In een interview sprak hij zondag niet over een offensief. Hij zei dat het Russische leger betrokken was bij een ‘actieve verdediging’ rond Avdiivka en andere gebieden waar eveneens zwaar wordt gevochten, zoals Koepjansk in het noordoosten.
De bevelhebber van de Oekraïense landmacht, generaal Oleksandr Syrsky, waarschuwde maandag dat de Russen voorbereidingen treffen om ook bij Koepjansk door de Oekraïense linies te breken. Hij zei dit bij een bezoek aan het gebied. Volgens Syrsky is de strijd in het gebied rond Koepjansk en Lyman de laatste tijd flink toegenomen. Koepjansk werd vorig jaar door het Oekraïense leger heroverd op de Russen bij het succesvolle offensief rond Charkiv.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden