Vangelis Pavlidis mag dan niet van die wapperende, blonde krullen, blauwe ogen en geprononceerde kin hebben als Kees Kist. Toch ziet de legendarische oud-AZ-spits Kist ‘een beetje mezelf’ als hij de huidige Griekse AZ-spits Pavlidis ziet voetballen, zo vertelt hij. Het kan de 71-jarige topscorer aller tijden van AZ zelfs een beetje ontroeren.
‘Pavli’, zegt hij liefkozend, is namelijk naast een complete spits ook ‘een goed mens’. ‘Ik heb hem in het begin toen hij het moeilijk had bij AZ wel eens opgepept. Hij komt als hij me ziet nog steeds naar me toe voor een praatje. Altijd! Zoveel van die gasten lopen tegenwoordig naast hun schoenen als het even goed gaat. Pavli niet. Pavli zal altijd Pavli blijven. Daarom gun ik het hem zo dat hij nu zo lekker draait.’
Over de auteur
Bart Vlietstra schrijft sinds 2015 over voetbal voor de Volkskrant. Hij werkte ook voor diverse sportprogramma’s op televisie.
Pavlidis kan maandagavond in Athene namens Griekenland, het Nederlands elftal in een lastige uitgangspositie brengen. En anders Georgios Giakoumakis wel, een andere Griekse spits die in Nederland ontbolsterde. Giakoumakis was vermoedelijk zonder voormalig VVV-directeur Stan Valckx zelfs nooit international geworden.
Valckx negeerde de huidige trend om spitsen aan te trekken op basis van statistieken, want die waren belabberd toen hij Giakoumakis in 2020 kreeg aangeboden via een makelaar. Hij reisde af naar Gornik Zabrze, een bescheiden Poolse club, zag hoe hard Giakoumakis werkte, hoe goed hij zich positioneerde, zag het vuur in zijn ogen toen hij met hem sprak en besloot hem aan te trekken. In Nederland werd Giakoumakis direct topscorer van de eredivisie, terwijl VVV nota bene degradeerde.
Net als Pavlidis werd Giakoumakis, Grieks international onder de Nederlandse bondscoach John van ’t Schip, die het aandurfde een verjonging door te voeren waar zijn opvolger Gus Poyet nog steeds van profiteert. Poyet verkiest vermoedelijk Giakoumakis, tegenwoordig spelend voor het Amerikaanse Atlanta United, in de basis. Maar hij weet dat hij met Pavlidis een spits in topvorm achter de hand heeft.
Pavlidis is ‘ontketend’ dit seizoen ziet Kist, met minimaal één doelpunt in alle acht eredivisiewedstrijden tot nu toe. De enige die dat ooit beter deed was Johan Cruijff, die (uiteraard) veertien wedstrijden op rij scoorde.
Tegen Ajax vorige week zondag tekende Pavlidis in kenmerkende stijl voor zijn tiende doelpunt: slimme loopactie met licht gekromde rug en dan een daverend schot. Kist: ‘Dat is dus wat ik zelf ook wel kon: hard schieten. Een andere gelijkenis is: weten waar de tegenstander is. En dan daarop anticiperen. Hij is een heel complete spits, met oog voor zijn medespelers. Hij is alleen niet zo snel, dat was ik zelf ook niet.’
De ambitieuze Pavlidis maakte op zijn vijftiende al de oversteek vanuit het Griekse Thessaloniki naar het Duitse VfL Bochum. Hij hoopte er sneller de kans te krijgen, want in Griekenland zelf kiezen de clubs altijd voor ervaring. Giakoumakis weet daar alles van, hij was hooguit invaller bij AEK Athene.
Pavlidis trof bij Bochum de Nederlandse trainer Gertjan Verbeek die het aandurfde hem al op zijn zeventiende te laten debuteren in de Bundesliga. Verbeek: ‘Hij was nog geen geweldig aanspeelpunt, maar wel ontzettend handig met de bal. Ik liet hem hangend vanaf links spelen. Hij had een uitstekende werkethiek, zette alles aan de kant om te slagen. Buiten het veld rustig en stil, op het veld heel boos als hij een kans miste. Het ontbrak hem nog aan rust voor het doel.’
Pavlidis ging naar Borussia Dortmund dat hem uitleende en later verkocht aan Willem II waar hij werd getransformeerd tot volwaardig spits. AZ telde in de zomer van 2021 2,5 miljoen euro voor hem neer. In Alkmaar had Pavlidis moeite met de hogere intensiteit, zag Khalid Boulahrouz, destijds assistent-coach.
Pavlidis kreeg kritiek en twijfelde aan zichzelf. Hij ging bellen met een psycholoog die hij van Willem II kende, Paul van Zwam. De eerste keer zat hij huilend aan de lijn, vertelde Pavlidis aan VI. Na een peptalk van Van Zwam keerde het geloof terug, alsmede de doelpunten. Inmiddels werken Van Zwam en Pavlidis al vijf jaar samen.
Boulahrouz: ‘Hij wil er alles uithalen. Bij AZ heb je de perfecte omgeving, daar beschermen ze je naar buiten toe. Tegelijkertijd word je intern enorm gepusht om je grenzen te verleggen.’
Boulahrouz, voormalig Oranje-verdediger, vertelde Pavlidis altijd naar de eerste paal te lopen bij een voorzet. En over de ketchupfles-theorie van Ruud van Nistelrooij. Dat als je hard werkt, er een keer een moment komt dat je scoort en dat je daarna blijft scoren zoals ketchup die na een paar keer schudden plots naar beneden klettert. ‘Hij is nu een machine geworden.’
Vijf weken geleden in Eindhoven tijdens Nederland - Griekenland (3-0) moest die machine het praktisch zonder aanvoer doen. Giakoumakis kreeg daarna de kans en greep die met een treffer tegen Ierland. Door de 2-0-winst schoof Griekenland voorbij Nederland op de ranglijst. Tamelijk ironisch: maandagavond mist Oranje tal van geblesseerde spitsen, terwijl de tegenstander leunt op spitsen die door Nederlanders werden grootbracht.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden