Terwijl het Nederlands elftal zoekt naar het tintelende gevoel van de eerste periode onder bondscoach Ronald Koeman, plukt Griekenland de dag. Letterlijk. Deze dag dus, een maandag in Athene. Vrijdag is er gewonnen in Ierland. De kansen op het EK zijn terug in eigen hand. De Grieken zullen het Nederlands elftal een hete avond bezorgen in de strijd om plek 2, achter het ongenaakbare Frankrijk.
De Nederlandse bondscoach Ronald Koeman spreekt van een ‘gevaarlijke wedstrijd’, ook naar aanleiding van de traditionele vroege achterstand in recente tijden. Hij hoopt dat zijn elftal ‘de rust vindt om in balbezit te zijn en te blijven’. In een chique hotel in Vouliagmeni, aan de rand van Athene, nuanceerde hij een uitspraak van hemzelf over bloed ruikende Grieken, door te stellen dat het gewoon een gezegde is.
Hij weet dat ‘zuidelijke landen alles gebruiken’ om hun doel te bereiken in zo’n wedstrijd van alles of niets; snel liggen, simuleren. Koeman, die zelf in 1988 als PSV’er op weg naar de Europa Cup een schorsing van een wedstrijd kreeg omdat hij een doodschop van ploeggenoot Gillhaus tegen Tigana (Bordeaux) ‘klasse’ noemde, is er niet helemaal gerust op.
Hij heeft de KNVB gevraagd te letten op het gebruik van laserpennen door toeschouwers. Onlangs scheen het irritante en gevaarlijke licht in de ogen van Ajacieden, bij AEK. De scheidsrechter dient dan in te grijpen.
Slim was de Griekse bondscoach Gustavo Poyet onlangs in Eindhoven, na de kansloze nederlaag van vorige maand. Nederland was veel te snel en te goed geweest voor zijn elftal. De uitslag was 3-0. Maar ja, dat was een Nederland met Cody Gakpo en Frenkie de Jong, twee van de dragende voetballers van Oranje anno 2023. Zij ontbreken nu.
Over de auteur
Willem Vissers is ruim 25 jaar voetbalverslaggever voor de Volkskrant. Hij versloeg acht WK’s. In 2022 is hij uitgeroepen tot sportjournalist van het jaar.
Griekenland is terug in de race na de simpele zege van vrijdag in Dublin en heeft bij winst de directe kwalificatie voor het EK in Duitsland in eigen hand. Het eventueel beslissende onderling resultaat bij een gelijk aantal punten mag zelfs bij een nederlaag vermoedelijk in het voordeel van Nederland zijn (dankzij die 3-0), een Grieks puntje tegen de reeds gekwalificeerde Fransen op de slotdag is dan genoeg voor de Grieken. Het nieuwe stadion van AEK, waar Ajax onlangs gelijkspeelde in de Europa League, zal bruisen, al was het tot zondag niet uitverkocht.
Een gelijkspel is vermoedelijk genoeg voor Nederland, met dan nog twee duels (Ierland-thuis, Gibraltar-uit) te gaan. Koeman, qua resultaat nog lang niet de bondscoach van 2018 en 2019, zag vrijdag ondanks de nederlaag tegen Frankrijk aspecten in het spel waarvan hij blij wordt.
Ook ervaren internationals als Virgil van Dijk en Nathan Aké prezen de nieuwelingen. Vier spelers debuteerden. Koeman sprak over de ‘snelle voetjes’ van Tijjani Reijnders, de veelzijdige, snelle middenvelder met een grote actieradius. Snelle voetjes zijn onontbeerlijk in het huidige topvoetbal.
De Fransman Antoine Griezmann, die het spel vrijdag heerlijk verdeelde met het gemak dat voetbal tot kunst verheft, en zijn landgenoot Kylian Mbappé hebben zelfs razendsnelle voeten. Het ging Nederland aanvankelijk net wat te vlot, maar Koeman is blij met wat hij zag in latere fasen van de wedstrijd.
Blij met Tijjani Reijnders en met debutant Quilindschy Hartman. Later viel Micky van de Ven in, de mogelijk snelste centrale verdediger ter wereld. Allemaal snelle voeten. Niet alleen qua lopen; ook in handelingssnelheid en inzicht. Iets snel zien en het kunnen uitvoeren, dat is de kunst.
Het was best knap dat Nederland zonder elf potentiële basisspelers nog redelijk partij bood aan de WK-finalist. Het cliché luidt dat Oranje pakweg subtop is van de wereld, maar dat de basis te smal is.
Zeker in aanvallend opzicht. Memphis Depay is blessuregevoelig en ondanks zijn uitstekende cijfers in Oranje, is het moeilijk om op hem te bouwen. Cody Gakpo groeit naar de top, net als Noa Lang. Ze zijn alle drie geblesseerd.
Zo’n gezochte aanvaller hoeft ook niet eens meteen een Mbappé te zijn, want daarvan is er maar eentje in de wereld. Tegen Frankrijk was de spits Wout Weghorst, die mooie cijfers kan overleggen voor een speler van wie velen nooit hadden verwacht dat hij het Nederlands elftal zou halen.
Maar zeker in duels als vrijdag, met Nederland deels vastgepind op de eigen helft, is het handig om een snelle, diepe pion te laten ontsnappen. Wat dat aangaat won het spel aan dynamiek na het invallen van Donyell Malen.
Xavi Simons, nog zo’n aanvallende pion met extra klasse, mag bij Leipzig een van de uitblinkers van de Bundesliga zijn, in Oranje wacht hij nog op een doelpunt. Hij verdedigde slechts half mee bij de eerste Franse goal. Daarover was Koeman zichtbaar ontstemd, nadat hij complimenten had uitgedeeld.
En Wout Weghorst? Die reisde gewoon mee naar Athene, nadat hij vrijdag geblesseerd was uitgevallen. Toen een verslaggever opgelucht constateerde dat Weghorst in Athene uit de bus was gestapt, toonde Koeman zich van zijn grappige kant. ‘Dat lijkt me niet zo heel moeilijk, uit een bus stappen.’
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden