Je grijpt misschien sneller naar een pijnstiller dan je collega. Bij de drogist, apotheek of de supermarkt kun je allerlei pillen kopen. Paracetamol en ibuprofen zijn daarvan de bekendste.
Maar waar je partner dagenlang blijft rondlopen met hoofdpijn, denk jij: ik pak er een pil bij. Hoe komt dat? "Dat heeft te maken met je pijngrens", zegt Annemieke Horikx van de Koninklijke Nederlandse Maatschappij ter bevordering der Pharmacie (KNMP). "De een kan nou eenmaal meer verdragen dan de ander."
Ook de tijd waarin we leven speelt mee, weet Horikx. "Tegenwoordig bestaat er voor bijna iedere kwaal wel een geneesmiddel of pijnstiller. Het wordt niet meer geaccepteerd als je thuisblijft van werk, als je alleen knallende hoofdpijn hebt."
"Ibuprofen remt de aanmaak van stoffen die een ontstekingsreactie opwekken", zegt Anke Lambooij van het Instituut voor Verantwoord Medicijngebruik. Bij een ontstekingsreactie kun je denken aan koorts, roodheid, zwelling en pijn.
"Van paracetamol weten we niet precies hoe het werkt. Het middel is in ieder geval minder ontstekingsremmend dan ibuprofen. En het lijkt zo te zijn dat het de pijnprikkels naar je hersenen weet om te leiden."
Bij de meeste vormen van pijn kan het niet zoveel kwaad als je enkele weken een pijnstiller slikt. "De meeste pijn verdwijnt na een paar dagen weer. Is dat niet het geval en slik je al langer dan een week medicatie, ga dan langs de huisarts", adviseert Lambooij.
Met hoofdpijn moet je wel voorzichtig zijn, waarschuwt zij. Er bestaat namelijk zoiets als medicatieafhankelijke hoofdpijn. Daar is sprake van als je meer dan vijftien dagen per maand paracetamol of ibuprofen slikt, zonder dat je weet waar je hoofdpijn vandaan komt. "We zien dan dat de pijnstiller de hoofdpijn in stand gaat houden", zegt Lambooij.
Je lichaam raakt er als het ware aan gewend, vult Horikx aan. "Op een gegeven moment krijg je juist hoofdpijn als je geen pijnstillers meer slikt." De belangrijke vraag is daarom volgens haar: waar komt die hoofdpijn vandaan? "Soms is het namelijk heel legitiem om voor langere tijd pijnstillers te slikken. Als je artrose hebt bijvoorbeeld."
Als dat niet duidelijk is, weet je ook niet hoe je die hoofdpijn kan oplossen. Misschien heb je veel last van stress, loop je tegen een burn-out aan of heb je migraine. Hoofdpijn is een veelvoorkomend symptoom en niet altijd op te lossen met pijnstillers.
Lambooij adviseert bij te houden hoe vaak je hoofdpijn hebt en hoe vaak je daar een pijnstiller voor slikt. Daarnaast kan het langdurig slikken van pijnstillende medicatie er ook voor zorgen dat je bepaalde beschadigingen in je lichaam verder gaat forceren, omdat je de pijn nou eenmaal niet meer duidelijk voelt of eraan gewend bent geraakt. Maar ook dan hangt het af van wat de pijn veroorzaakt, weet Horikx.
"Heb je last van reuma of artrose, dan kan het ook heel slecht zijn om de hele dag stil te zitten. Door een pijnstiller kan je makkelijker bewegen, maar daardoor breng je je lijf misschien ook schade toe door te veel te bewegen waar je eigenlijk rust zou moeten nemen." Het kan volgens haar soms een lastig evenwicht zijn om te besluiten wel of geen pijnstillers te slikken.
Wel wil Horikx waarschuwen voor het veel en langdurig innemen van ibuprofen. Dat kan namelijk schadelijk zijn voor je maag. Omdat dat een zure omgeving is, zit er een beschermingslaag in de maag die de maagcellen beschermt tegen het zuur. Ibuprofen kan die laag aantasten, waardoor maagzuur of andere maagklachten kunnen ontstaan.
"Mensen die al wat ouder zijn of last hebben van maagproblemen, wordt daarom geadviseerd om naast ibuprofen ook maagzuurremmers te slikken." Wat te veel en langdurig is, hangt af van de persoon. "Bij de één is dat na een paar dagen, bij de ander na weken of maanden."
Er zijn naast hoofdpijn geen andere pijnen die zichzelf door het slikken van pijnstillers in stand houden, zegt Horikx. Wel moet je er volgens haar altijd op letten dat je weet waarom je iets slikt, en vooral: hoelang. "Als je dat niet weet, kan het best zijn dat je bepaalde signalen over het hoofd ziet. Pijn heb je tenslotte niet voor niks."
Log in of registreer gratis op NU.nl en krijg toegang tot extra artikelen
Source: Nu.nl algemeen