Met meer dan 6.500 langeafstandsvissersboten en terminals in meer dan negentig havens wereldwijd is China de onbetwiste visserijgrootmacht van deze planeet. Naast vis vangen ze ook volop schaaldieren. Maar die heerschappij eist veel van het personeel.
Een internationaal team van journalisten deed de afgelopen vier jaar onderzoek naar de langeafstandvloot. Ze interviewden kapiteins en gingen op verschillende plekken in de wereld aan boord van Chinese vissersboten. Zo ontdekten ze een breed patroon van schending van arbeids- en mensenrechten, waaronder dwangarbeid, salarisinhouding, buitensporige werkuren, mishandeling van matrozen, confiscatie van paspoorten, onthouding van toegang tot medische zorg en sterfgevallen door geweld.
Ongezond uitziende matrozen aan boord van een Chinese inktvisboot in de buurt van de Falklandeilanden vertelden in februari 2022 aan verslaggevers dat ze daar gedwongen werkten. Hun paspoorten waren afgepakt en zo'n 80 procent van hen wilde weg. "Het is alsof we geïsoleerd zijn van de wereld en we ver weg zijn van het moderne bestaan", zei een van hen.
Typerend voor de omstandigheden is de dood van de 24-jarige Indonesiër Fadhil. Aan boord van een Chinese inktvisboot voor de kust van Peru liep hij beriberi op, een gemakkelijk te voorkomen en te genezen ziekte die wordt veroorzaakt door vitamine B1-tekort. Hij mocht echter niet naar huis of het ziekenhuis en kreeg niet de juiste medicatie. Zijn situatie werd steeds slechter. Uiteindelijk overleed hij aan boord en kreeg hij een zeemansgraf, tot woede van zijn directe collega's.
Ook in de visverwerkingsindustrie is sprake van dwang. In de afgelopen vijf jaar zijn meer dan duizend Oeigoeren en leden van andere islamitische minderheden gedwongen naar het oosten van China verhuisd. Daar moesten ze aan het werk in zeker tien fabrieken waar vis en schaaldieren worden verwerkt. In de fabrieken werken ook Noord-Koreanen, van wie het loon direct wordt overgemaakt aan het Noord-Koreaanse regime.
Vis, schaaldieren en verwerkte visproducten uit de Chinese visserijsector worden over de hele wereld verkocht. Ze zijn ook te vinden in de schappen van Nederlandse supermarkten. Kabeljauw en witte koolvis die worden verwerkt in Chinese fabrieken waar Oeigoerse dwangarbeid plaatsvindt, worden bijvoorbeeld gebruikt voor de producten van het merk Iglo.
NU.nl is de Nederlandse mediapartner van The Outlaw Ocean Project. Het volledige artikel over de mensenrechtenschendingen in de Chinese visserij-industrie is hier te lezen.
Source: Nu.nl economisch