De zaak draait om vijf wijkagenten van het basisteam Horst/Peel en Maas van de eenheid Limburg: drie mannen en twee vrouwen. Ze kregen in oktober 2020 strafontslag wegens plichtsverzuim.
De rechtbank oordeelt dat de korpschef van de politie dat in drie van de vijf zaken niet had mogen doen. De vijf agenten werden onder meer ontslagen omdat zij grensoverschrijdende berichten en foto's naar elkaar hadden gestuurd in een WhatsApp-groep.
Volgens de rechtbank vallen de berichten en het commentaar bij de gedeelde foto's onder het recht op vrijheid van meningsuiting. Daarom had de Adviescommissie grondrechten en functie-uitoefening ambtenaren (Agfa) om advies moeten worden gevraagd.
Dit had de korpschef moeten doen vóór het nemen van het besluit tot strafontslag. Dat is in deze zaken niet gebeurd, oordeelt de rechter. Dit betekent dat het strafontslag niet gebaseerd kan worden op het versturen van die grensoverschrijdende WhatsApp-berichten aan collega's.
Bij drie van de vijf agenten blijven te weinig of te lichte gedragingen over voor het onvoorwaardelijk ontslag. Dit komt mede door het gebrek aan leiding en begeleiding bij het zogenoemde contextgedreven werken, een manier van werken die bij het team in Horst was ingevoerd en waarbij de burger centraal werd gesteld.
Dit gebrek aan leiding en begeleiding heeft de rechtbank meegewogen in het voordeel van de drie agenten. In deze drie zaken moet de korpschef dus een nieuwe beslissing nemen. Het is aan die chef om te kiezen: óf het strafontslag intrekken en daarover eerst advies van de Agfa vragen, óf een lichtere straf opleggen.
Bij de andere twee agenten vindt de rechtbank het strafontslag gerechtvaardigd, ook zonder het advies van de Agfa. Deze twee wordt ook verweten een vals proces-verbaal te hebben opgemaakt. Een van hen heeft bovendien een valse Meld Misdaad Anoniem (MMA)-melding gedaan. De rechtbank acht dit onacceptabel.
In het AD is Bart Damen van Tripels Advocaten, die vier van de vijf agenten bijstaat, verheugd over de uitspraak. "Voor drie van de vier agenten valt een enorme last van hun schouders. Zij zijn de afgelopen vier jaar door een hel gegaan."
De rechtbank geeft de Limburgse politieleiding een forse tik op de vingers. Dat ziet ook Damen: "Volgens de rechtbank duurde het onderzoek te lang, was er sprake van falend leiderschap en was de verplichte adviescommissie niet ingeschakeld."
"Er is door de politieleiding in Limburg veel te snel en te fors ingegrepen. Alsof dit het integriteitsschandaal van de eeuw was", reageert Jan Struijs, voorzitter van politiebond NPB in het AD. "Natuurlijk zijn er fouten gemaakt door de agenten. Maar de leiding had eerst met hen in gesprek moeten gaan om te kijken wat er nu werkelijk aan de hand was. In plaats daarvan werd met een kanon op een mug geschoten."
Source: Nu.nl algemeen