Wie zich de laarsafdruk van astronaut Neil Armstrong op de maan kan herinneren, weet dat het maanoppervlak is bedekt met een laag maanstof. Dat wordt ook wel regoliet genoemd.
Dat stof kan voor problemen zorgen als astronauten in de toekomst vaker op de maan landen. Of wanneer ze met speciale buggy's het maanoppervlak verkennen. De astronauten zullen daarmee flinke stofwolken veroorzaken. Vanwege het gebrek aan zwaartekracht zullen deze stofwolken bovendien lang blijven hangen.
Wetenschappers werken aan een manier om dat maanstof te smelten, om zo landingsplekken of wegen te kunnen aanleggen. Aangezien het veel geld kost om apparatuur naar de maan te brengen, zoeken de onderzoekers naar mogelijkheden om via geconcentreerd zonlicht de bovenste laag van het regoliet te smelten. Net zoals je hier op aarde met een vergrootglas kleine brandjes kunt veroorzaken.
Om dat effect in het laboratorium na te bootsen, hebben de onderzoekers een CO2-laser gebruikt. Ook hebben ze een geschikt alternatief voor maanstof gevonden. Uit de proeven blijkt dat smeltmethode geschikt is om flinke plakken testmateriaal te creëren. Ook blijkt het mogelijk om een soort tegels te maken. Die kun je in elkaar haken om een deel van het maanoppervlak te betegelen.
Source: Nu.nl algemeen