Voor The Fall of the House of Usher, de nieuwe horrorserie van Mike Flanagan, hoef je het werk van de Amerikaanse schrijver Edgar Allen Poe (1809-1849), grondlegger van het moderne horror- en het moderne detectiveverhaal, niet per se te kennen. De serie werkt net zo goed als een macaber familieverhaal in tijden van het moderne hyperkapitalisme, waarbij de overeenkomsten met de Sacklers, de familie achter pijnstiller Oxycontin en de verslavingscrisis in de VS, niet toevallig zijn. Noem het een horrorvariant van Succession.
Over de auteur
Mark Moorman schrijft voor de Volkskrant over series, fotografie en populaire cultuur.
Maar Poe voegt wel een heerlijke laag aan de serie toe, om te beginnen bij de titels van de afleveringen, die vol zitten met knipogen naar zijn werk. Dat een aflevering in een laboratorium waar experimenten met chimpansees worden gedaan de titel Murder in the Rue Morgue heeft, geeft kijkers die het verhaal kennen (dat ook wel het eerste detectiveverhaal wordt genoemd) een huiveringwekkende hint. Zo is de serie verweven met het werk van Poe, en dat verklaart ook de soms uitzinnige horror, allemaal afkomstig uit het brein van een aan opium verslaafde schrijver die al meer dan 150 jaar dood is.
Mike Flanagan, maker van Netflix-horrorseries waarvan The Haunting of Hill House (2018) de meest doeltreffende was, heeft in zijn Poe-verfilming de inzet aanzienlijk verhoogt. Hij staat vooral bekend om de vermenging van klassieke horrorelementen en portretten van dysfunctionele families, waarbij de geesten uit het verleden ook letterlijk de geesten uit het verleden zijn.
Flanagans familie Usher heeft een farmaciebedrijf dat aan de wieg staat van een verslavingscrisis, maar nooit ter verantwoording is geroepen. Maar al meteen in de openingsbeelden is de grote afrekening kennelijk begonnen. In korte tijd zijn de zes kinderen van Roderick Usher (Bruce Greenwood) onder verdachte omstandigheden aan hun einde gekomen.
Er rust een vloek op de familie, zoveel is duidelijk, en we gaan de ware geschiedenis horen in een lange bekentenis aan de openbaar aanklager C. Auguste Dupin (Carl Lumbly). Dupin is dan weer de naam van de speurder die Poe creëerde voor een aantal van zijn mysteries. Flanagan spingt heen en weer tussen verschillende tijdlijnen, waarbij we zien hoe de totaal verknipte kinderen een voor een aan hun gruwelijke einde komen.
In een andere lijn wordt duidelijk hoe de Ushers in hun jonge jaren hun imperium hebben opgebouwd, en daarbij een soort pact hebben gesloten met een mysterieuze vrouw (de geweldige Carla Gugino). Zij zal terugkeren als een wraakengel die kennelijk ‘buiten tijd en ruimte’ leeft. De dood, satan, een demon die namens de vele dode zielen spreekt? Ze verschijnt ook in de vorm van een raaf, en legt zo de link met Poe’s beroemde gedicht The Raven.
De acteurs grijpen de gelegenheid aan om eens lekker af te dalen in de persoonlijke hel van al deze psychotische types, met speciale vermelding voor de vrijwel onherkenbare Mark ‘Luke Skywalker’ Hamill als Arthur Pym. Pym is de consigliere van de familie Usher, die een deel van de biografie van het gelijknamige personage van Poe meekrijgt, hoofdpersoon van The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket.
Flanagan wil heel veel tegelijk met zijn vermenging van sociale satire, horror en Edgar Allen Poe. Er valt weleens wat van deze overvolle tafel, maar in de beste afleveringen komt alles samen, inclusief een heel duister gevoel voor humor. En nu allemaal Poe lezen.
★★★★☆
Horror
Achtdelige serie van Mike Flanagan gebaseerd op het werk van Edgar Allan Poe
Met Carla Gugino, Bruce Greenwood, Mary McDonnell
Te zien op Netflix
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden