Klokslag drie uur verschijnt Patrick McHenry achter de kansel. De tijdelijke Republikeinse voorzitter, karakteristiek met smetteloze vlinderdas, neemt de hamer op. Dit is het moment. Het Huis van Afgevaardigden moet woensdagmiddag eindelijk een nieuwe voorzitter kiezen. Maar dan, met een klap, schorst McHenry de bijeenkomst alweer.
De Republikeinen zijn er niet uitgekomen. Geen van hun kandidaten heeft genoeg steun binnen de eigen partij verworven om voorzitter te kunnen worden. Het Huis, sinds de dramatische afzetting van Kevin McCarthy vorige week stuurloos, blijft opnieuw steken in impasse.
Over de auteur
Thomas Rueb is correspondent in de Verenigde Staten voor de Volkskrant. Hij woont in New York. Hij is auteur van het boek Laura H.
Alles was woensdag in het werk gesteld om dit debacle te voorkomen. Een meerderheid van de fractieleden schaarde zich, in een speciale besloten sessie, achter kandidaat Steve Scalise (58). Zo won het Congreslid uit Louisiana van zijn radicaal-rechtse uitdager Jim Jordan (59) uit Ohio, met 113 tegen 99 stemmen. Scalise werd officieel genomineerd voor het voorzitterschap.
Even leek er hoop op consensus, maar minuten later brak de ellende al uit. Om te kunnen worden verkozen moet Scalise tijdens de plenaire sessie, met de Democraten erbij, een absolute meerderheid zien te behalen. Daarvoor is de steun nodig van haast elke Republikein. En die bleek hij, ook na zijn nominatie, te ontberen.
‘Ik steun Steve Scalise niet, ik ga stemmen voor Jim Jordan’, zei het omstreden en zeer rechtse Congreslid Marjorie Taylor Greene op CNN. ‘Ik ga mijn stem niet veranderen’, waarschuwde Max Miller uit Ohio. ‘Jim Jordan all the way.’ Anderen bezwoeren juist een stem te zullen uitbrengen op Kevin McCarthy, in een poging de oud-voorzitter terug in het zadel te helpen. Die had verrassend genoeg laten weten dat hij open staat voor herverkiezing, al is de kans daarop nihil.
De hoop dat de Republikeinen, na de dramatische en historische afzetting van McCarthy vorige week, nieuwe harmonie weten te vinden, lijkt vervlogen. Opnieuw scheurt intern tumult de partij uiteen.
Het verzet tegen Scalise lijkt zelfs breder gedragen dan dat vorige week tegen McCarthy, die werd afgezet door toedoen van een handjevol radicaal-rechtse dissidenten. Een aantal van hen, onder wie initiatiefnemer Matt Gaetz uit Florida, steunt Scalise nu openlijk. ‘Ik ben blij voor hem’, zei Gaetz tegen CNN. ‘Ik kan niet wachten op hem te stemmen.’
Andere leden van de radicaal-rechtse Freedom Causus houden vast aan ‘hun’ Jim Jordan, die de expliciete steun geniet van oud-president Donald Trump. Verschillende gematigde Congresleden weigerden de conservatieve Scalise te steunen, zonder aan te geven op wie ze dan wel zouden stemmen.
Voor Scalise lijkt het voorzitterschap vooralsnog ver buiten bereik. Hij besloot het woensdag niet op een stemming te wagen. McHenry schorste de sessie tot deze donderdagmiddag 12 uur, lokale tijd. Scalise heeft tot dan de tijd om de benodigde steun bij elkaar te sprokkelen. Het is maar zeer de vraag of hem dat gaat lukken.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden