Reservisten niet meegerekend, telt Israël 170 duizend actieve militairen op 9 miljoen inwoners. Hiermee heeft Israël verhoudingsgewijs een van de grootste legers ter wereld: per duizend Israëliërs werken er 20 voltijds als soldaat. In absolute zin is het aantal beroepsmilitairen van Israël veel lager dan dat van bijvoorbeeld China (2,2 miljoen), Rusland (1,2 miljoen) en aartsvijand Iran (650 duizend).
Om de landsgrenzen toch te kunnen verdedigen tegen numerieke overtallen van buurlanden of terroristische aanvallen uit Palestijnse gebieden, vertrouwt het leger al sinds de oprichting op een groot aantal reservisten dat snel kan worden gemobiliseerd. In 2021 waren dit er 465 duizend; een reservist per 20 inwoners. Wereldwijd zijn er maar twaalf landen met een grotere reservemacht.
Reservisten worden vooral gerekruteerd via de dienstplicht. Wie hiervoor wordt opgeroepen, wordt bepaald door de minister van Defensie en is afhankelijk van religie, maar de plicht geldt voor Joodse mannen en vrouwen. Daardoor dienen de meeste Israëliërs twee tot drie jaar. Daarna doen vrouwen nog enkele jaren reservedienst en kunnen mannen tot hun 40ste worden opgeroepen.
Het Israëlische leger staat doorgaans ook bekend als een van de best uitgeruste krijgsmachten, dankzij jarenlange hoge overheidsinvesteringen. Rond de Jom Kippoer-oorlog in de jaren zeventig besteedde Israël zelfs 20 tot 30 procent van het bruto binnenlands product aan defensie. Sindsdien is dit percentage gestaag gedaald, maar met 4,5 procent is het nog steeds een van de hoogste ter wereld.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden