Yoni Asher zag een filmpje waarop zijn vrouw, zijn twee dochters en zijn schoonmoeder werden weggevoerd door Palestijnse militanten. Hij kon de telefoon van zijn vrouw volgen tot in Khan Yunis, een stad in het zuiden van de Gazastrook. Daarna werd het stil. Dat is alles wat Asher weet. Of zijn gekidnapte familieleden zich daar ook bevinden, of elders in Gaza, is onduidelijk. En zoals de bezorgde Asher zijn er honderden Israëliërs die in het duister tasten over het lot van hun geliefden.
Hoeveel gijzelaars de Hamas-militanten zaterdag hebben ontvoerd, is maandag nog niet duidelijk. Leger en politie hebben een centrum opgezet waar families hun vermisten kunnen melden, foto’s kunnen delen en monsters van hun dna kunnen afgeven. Internetvideo’s waarop mensen worden afgevoerd geven soms een klein beetje duidelijkheid, maar ook niet altijd. Zo bleek na onderzoek van CNN dat gijzelaars die op de ene video levend te zien waren, in een volgende video gedood waren.
Over de auteur
Michel Maas is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij oorlogsverslaggever en correspondent in Oost-Europa en in Zuidoost-Azië.
Op een van de meestgedeelde filmpjes is te zien is hoe Noa Argamani, een jonge vrouw, smeekt om haar leven, als ze tussen twee Palestijnen op een brommer wordt afgevoerd bij het Nova Festival. Haar vader, Yaakov Argamani, smeekt op televisie huilend zijn dochter te laten gaan. Palestijnen en Israëliërs zijn ‘kinderen van dezelfde god’, zegt hij, ‘laat ons vrede maken, echte vrede.’
Hamas heeft gezegd dat het ‘vele tientallen’ mensen vasthoudt en de nog radicalere Palestijnse Islamitische Jihad zegt ook ‘meer dan dertig’ mensen te hebben meegenomen. De meest gangbare schatting is dat het er meer zijn dan 130. Maandag zijn er daar mogelijk nog een paar bijgekomen: persbureau AP citeert Hamas-woordvoerder Abdel-Latief al-Qanoua, die zegt dat er maandagochtend bij een aantal Israëlische nederzettingen is gevochten en dat daarbij nieuwe gijzelaars zijn gemaakt.
In de tussentijd bereidt Israël zich voor op oorlog. Het heeft 300 duizend reservisten opgeroepen. Het is de grootste mobilisatie uit de geschiedenis en het ziet ernaar uit dat premier Netanyahu wil gaan doen wat hij beloofd heeft: ‘Keihard wraak nemen.’
Dit wordt bemoeilijkt door de onzekerheid over de verblijfplaatsen van de gijzelaars. Hamas stelt dat de ontvoerde Israëliërs ‘op veilige plekken en in tunnels van het verzet’ zitten. Dat kan overal zijn. Yoni Ashers onzekerheid is zodoende dezelfde onzekerheid waarmee ook het Israëlische leger te kampen heeft. ‘Het beperkt het leger in waar en in welke richting het kan optreden’, zegt Michael Milstein, een voormalig hoofd van de militaire inlichtingendienst.
Israël zal alles in het werk moeten stellen om nieuwe doden te voorkomen, volgens het adagium dat niet één Israëliër in de steek zal worden gelaten. Dat heeft Israël in het verleden duidelijk laten zien, bijvoorbeeld in 2006, toen de Palestijnen één dienstplichtige Israëliër hadden gevangen, Gilad Shahit. Vijf jaar werd er onderhandeld voordat Shahit uiteindelijk eind 2011 werd geruild tegen 1.027 Palestijnen. Hamas heeft nu laten weten dat het de nieuwe groep gijzelaars wil ruilen voor alle Palestijnen in Israëlische gevangenschap: dat zijn er duizenden.
De gegijzelden zijn overigens niet allemaal Israëliërs. Onder hen zouden zich ook Amerikanen bevinden, Mexicanen, een Brit, en twaalf Thai: vermoedelijk landarbeiders die in het strijdgebied werkten. Ook onder de doden zijn buitenlanders van een tiental nationaliteiten.
Om de bewoners van de Gazastrook murw te maken heeft Israël maandag een volledige blokkade afgeroepen. ‘Geen elektriciteit, geen voedsel, geen water en geen brandstof’ komt het gebied meer in, zegt minister van Defensie Yoav Gallant. Of dat helpt valt te bezien; voor Gaza geldt al zestien jaar een beperktere blokkade, en de Palestijnen hebben in die tijd al vijf oorlogen doorstaan.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden