Wie in de jaren zeventig oud genoeg was om auto te mogen rijden, herinnert zich Westerterp vanwege de autogordel. Hij was het die, als minister in het kabinet Den Uyl (1973-1977), de autogordel verplicht stelde. Noodzakelijk, zo stelde hij, vanwege het hoog oplopende aantal verkeersdoden.
Een storm van protest stak op, en er waren principiële weigeraars. ‘Een verplichte autogordel werd gezien als inbreuk op de mensenrechten’, herinnerde Pieter van Vollenhoven, destijds voorzitter van de Raad voor Verkeersveiligheid, zich later. Westerterp zette door en voerde meteen ook de helmplicht in voor bromfietsers. Het aantal slachtoffers in het verkeer daalde in de jaren daarna gestaag.
Westerterp was van oorsprong van de Katholieke Volkspartij (KVP). Voordat het CDA ontstond en hij in 1973 minister werd, was hij al Tweede Kamerlid, wethouder, Europarlementariër en staatssecretaris Van Buitenlandse Zaken in het kabinet-Biesheuvel (1971-1973).
Toen er geen nieuw kabinet Den Uyl bleek te komen, stapte Westerterp eind jaren zeventig over naar het bedrijfsleven. Hij werd directeur van de optiebeurs in Amsterdam, waar hij de bedenker werd van de AEX-index, gebaseerd op de prijs van 25 aandelen van de bedrijven met de grootste beurswaarde. Dat idee had hij opgepikt in de VS. Met de continu uitgerekende AEX-index werd optiehandel op de index mogelijk.
Intussen bleef hij politiek geëngageerd, aan de zijlijn maar niet altijd onopvallend. Begin jaren negentig verzette hij zich fel tegen het plan van het derde kabinet-Lubbers om een speciale spitsstrook aan te leggen op de A1, gereserveerd voor carpoolers. Als provocatie reed Westerterp aangekondigd alleen in zijn auto over de strook en vocht zijn daarop volgende bekeuring aan tot aan de Hoge Raad. Hij won. Van de carpoolstrook is daarna niets meer vernomen.
Westerterp was al 71 toen hij in 2001 aan een nieuw politiek avontuur begon en op de lijst verscheen bij Leefbaar Nederland, de partij waarmee ook Pim Fortuyn aanvankelijk hoopte politiek succes te boeken. Hij wilde zich onder meer sterk maken om de kilometerheffing tegen te houden en toonde zich zeer bezorgd over de uitbreiding van de EU. Het liep uit op een teleurstelling: Fortuyn vertrok met ruzie bij Leefbaar en liet die partij achter met slechts twee Kamerzetels. Westerterp was de nummer drie op de lijst.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden