Als minister van Verkeer en Waterstaat in het kabinet-Den Uyl (1973-1977) stelde hij de bromfietshelm en het dragen van een autogordel verplicht.
Na zijn politieke carrière maakte hij onder meer de Optiebeurs groot. Daar bedacht hij de AEX-index: een graadmeter voor hoe het gaat op de aandelenbeurs. De beursindex van Amsterdam wordt nog steeds gebruikt als indicator. Veel bedrijven zien het als een prestigekwestie om erin te worden opgenomen.
De in Rotterdam geboren Westerterp kwam na een journalistenopleiding en studie sociale wetenschappen aan de Katholieke Universiteit Nijmegen in de politiek terecht. Op jeugdige leeftijd was hij al actief in de KVP, een christelijke partij die later opging in het CDA.
Voor hij in 1973 minister werd, was Westerterp Tweede Kamerlid, wethouder, Europarlementariër en staatssecretaris van Buitenlandse Zaken in het kabinet-Biesheuvel.
In 2000 veroorzaakte Westerterp door alcoholmisbruik een ernstig ongeluk. Hoewel zijn carrière toen voorbij leek, was hij tot 2007 nog actief voor Leefbaar Nederland.
Source: Nu.nl economisch