Bijna alles wat Ajax momenteel doet, mislukt. Het spel van de nummer 16 in de stand van de eredivisie is een meelijwekkende parodie op voetbal. Tussen de linies zit geen enkele chemie. Elke vorm van zelfvertrouwen is weg. Het is een elftal zonder rangorde. De aanvoerder, Steven Bergwijn, heeft al zijn aandacht nodig voor zichzelf. Ajax gelooft blijkbaar niet meer in trainer Maurice Steijn en het lijkt erop dat Steijn ook niet meer in Ajax gelooft. Alleen een kwartier voor tijd is daar zowaar een opleving van broos geloof, bij het gelukkige schot van invaller Branco van den Boomen voor 1-2.
Kort voor de aftrap van Ajax - AZ, door de neergang van Ajax geen topper meer te noemen, daalt Louis van Gaal vanuit een box in de Johan Cruijff Arena af naar zijn rode stoel. Een gejuich stijgt op als de camera de nieuwe adviseur van de rvc in beeld neemt. Hij neemt plaats naast Michael van Praag, nog zo’n voornaam persoon uit de bloeiperiode in de jaren negentig van de vorige eeuw. Van Praag is de beoogde voorzitter van de rvc. Zij, de zeventigers, vertegenwoordigen de hoop, het verlangen naar het verleden ook, terwijl AZ alleen naar de toekomst kijkt. ‘De toekomst is van ons’, staat in het Engels op de spelersbus. AZ staat eerste na de zege, in afwachting van Sparta - PSV later op de middag.
Het gejuich voor Van Gaal is een oprisping op een middag van een heel klein beetje hoop, licht verzet en vooral berusting, van alweer een middag waarop Ajax toont niet meer te kunnen voetballen, waarbij de positie van trainer Maurice Steijn vrijwel onhoudbaar is, want zo werkt het in het voetbal. Het kan best een keer slecht gaan met Ajax, maar vijf punten uit zes duels, dat gaat helemaal nergens meer over.
Ze doen hun best. Dat is het dan. Ze zijn tot de rust niet eens veel slechter dan AZ, maar na de 0-1 van topschutter Vangelis Pavlidis kort voor rust, is het voorbij, op die opleving in de slotfase na dan. Steijn lijkt op de timmerman met twee linkerhanden. Ze hebben hem gereedschap aangereikt, maar hij gebruikt het niet of hij slaat met de voorhamer op zijn duim.
Ajax is nu officieel in de degradatiezone beland. Zestiende, met alleen Volendam en FC Utrecht achter zich. De komende twee weken zijn er geen wedstrijden vanwege interlands, en sinds de vorige is geen punt gehaald, officieel. Ja, de wedstrijd tegen Volendam is uitgesteld en tegen RKC staat Ajax met een minuut of tien te spelen met 3-2 voor, maar verder: verloren van FC Twente, Feyenoord en AZ. En de volgende wedstrijd is FC Utrecht - Ajax.
Het is ook alsof Maurice Steijn met chirurgische precisie de invloed van de ontslagen directeur voetbalzaken Sven Mislintat probeert weg te snijden. In plaats van de nieuwe spelers te omarmen, zet hij ze vrijwel allemaal op de bank. Op zondag stelt Steijn vier tieners op in een piepjong elftal, met acht spelers uit de opleiding nota bene, met de jarige Steven Bergwijn als oudste (26, de oudste). Het is bijna onverantwoord om zulke jonge voetballers een club door de crisis te laten leiden, waarbij het excuus is dat ook de meeste nieuwelingen vrij jong en onervaren zijn. Daarbij mist hij zondag Steven Berghuis en Josip Sutalo, die niet fit waren.
AZ moet even hebben gedacht tegen Jong Ajax te spelen. AZ is in het eerste half uur zo mogelijk nog slechter dan Ajax, dat best tot een paar redelijke opzetjes komt. AZ is wel fel, onbehouwen zelfs soms. Scheidsrechter Allard Lindhout doet niets aan een onverantwoorde tackle van Dani de Wit waarmee hij Devyne Rensche bijna een zware blessure bezorgt. Rensch voetbalt nog even door, maar is na rust vertrokken.
Hij doet ook niets aan een te late sliding waarmee Sugawara de doorbrekende Amourricho van Axel Dongen vloert. Ook een blessure, al schiet het ogenschijnlijk ook in de hamstring van de jongeling. Lindhout past de voordeelregel toe en hoewel Carlos Forbs erg makkelijk valt, raakt David Møller Wolfe zijn voet. Enfin, geen strafschop, en kort daarna valt de 0-1 van Pavlidis, die de bal heerlijk in het doel jaagt na een slimme pass van Mayckel Lahdo. Gaston Avila, met collega-verdediger Jakov Medic en Forbs het smaldeel van Mislintat-aankopen in de basis, kijkt toe.
Na rust voetbalt Ajax steeds slechter en is de 0-2 van Dani de Wit een logisch vervolg, na een prachtige combinatie met Lahdo en Sven Mijnans, een logisch vervolg. De wat gelukkige treffer van Van den Boomen, die de bal toevallig voor de schoen krijgt, biedt enige hoop. Meer niet. Het publiek fluit Ajax na afloop uit, maar niet eens heel hard, in de wetenschap dat de ketel met gif nog lang niet leeg is.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden