Over een groot deel van de alleenstaanden hoeven we ons geen zorgen te maken, denkt Tila Pronk. Zij is universitair hoofddocent sociale psychologie aan Tilburg University en auteur van het boek Hartstocht. "Deze mensen hebben een florerend sociaal netwerk van familie, vrienden en collega's."
Of het nou een liefdespartner is, of bijvoorbeeld je moeder of een vriend: als je weet dat mensen in je leven je onvoorwaardelijk steunen, gaat het goed. "Stel: je bent ziek. Is er dan iemand die boodschappen langs komt brengen of je naar de huisarts brengt?"
Mis je zo'n persoon in je leven en heb je geen relatie, kan dat gevoelens van eenzaamheid oproepen, vertelt Pronk. "Als iemand wel heel graag een relatie wil en dat niet lukt, kan dat frustrerend zijn. En heb je verder niemand in je leven die je kunt bellen, dan kan dat mentale en fysieke consequenties hebben. Zo heb je een verhoogde kans op depressieve gevoelens en verslavingen, en ben je vatbaarder voor virussen."
En die eenzaamheid is ook op de lange termijn niet zonder risico: het is zelfs een belangrijkere oorzaak van hartklachten dan roken. Daar blijft het niet bij: onderzoek toont aan dat mensen die single zijn minder snel naar de huisarts gaan. Je mist dan namelijk iemand die jou goed kent en tegen je zegt dat je erg bleekjes ziet of bent afgevallen.
"Maar dan heb ik het alleen over de mensen die geen sociaal netwerk hebben waar ze op kunnen terugvallen", benadrukt Pronk." Uit recent onderzoek blijkt namelijk dat het veel beter gaat met singles dan lang werd gedacht."
Waar singles nog wel negatieve gevolgen van ondervinden, is dat zij niet aan maatschappelijke verwachtingen voldoen. Vooral bij vrouwen van rond de dertig jaar speelt dit. Als zij zich niet settelen en kinderen krijgen, worden daar vaak opmerkingen over gemaakt. Daar moet eens een eind aan komen, vindt Pronk. "Aan mensen in een relatie wordt ook niet gevraagd waarom zij nog bij elkaar zijn. Terwijl mensen in een relatie zich evengoed eenzaam kunnen voelen."
Single zijn werd vroeger meer als een probleem gezien, als je het vergelijkt met hoe we er nu naar kijken, zegt Dineke van Kooten. "Nu kan iedereen, ook economisch gezien, onafhankelijk door het leven gaan", vertelt de coach persoonlijke ontwikkeling en auteur van het boek De fik erin. Op weg naar een vurige relatie.
Van Kooten vindt dat je een hechte vriendschap niet kunt vergelijken met een relatie. Goede vrienden zijn fantastisch, maar dat is volgens haar niet hetzelfde. "Een relatie schuurt meer, je kunt elkaar niet mijden als er onenigheid is. Daardoor leer je jezelf beter kennen. Ook niet onbelangrijk: een liefdespartner biedt steun en stimuleert je om het beste uit jezelf te halen."
Als vrijgezel kun je soms langere tijd door het leven gaan zonder seks met een partner te hebben. Seksuoloog Astrid Kremers van sexuoloog.nl zegt dat dit niet schadelijk is voor je gezondheid. "Maar door een gebrek aan intimiteit kun je wel verdriet, eenzaamheid en onzekerheid ervaren."
Pronk noemt het een achterhaald idee, dat je als single geen seks hebt. "Je kunt seks hebben met jezelf, een scharrel of een onenightstand." Kremers sluit zich daarbij aan: "Er zijn talloze manieren om seksueel actief te zijn. Het gaat erom dat je de vorm vindt die bij jou past en die haalbaar is."
Als je seks hebt met iemand anders of jezelf, komen er bepaalde stofjes vrij. Die zorgen voor meer zelfvertrouwen en zorgen ervoor dat je je weer lekker voelt in je lijf. Een ander voordeel van (plezierige) seks met een ander: het zorgt voor een diepe verbondenheid met elkaar.
Maar om je diep verbonden te voelen met de ander is het niet per se nodig om seks te hebben. "Dat kan bijvoorbeeld ook door een knuffel of ander huid-op-huidcontact", weet Kremers.
Log in of registreer gratis op NU.nl en krijg toegang tot extra artikelen
Source: Nu.nl algemeen