Alleen al de VS, met 42 miljard euro de grootste wapenleverancier van Kyiv, hebben 3,1 miljoen artilleriegranaten naar het slagveld gestuurd. Het Oekraïense leger vertrouwt in belangrijke mate op de 270 Amerikaanse houwitsers om de Russische posities te verpulveren. Maar hoe lang kan Washington dit nog volhouden?
‘Deze oorlog draait in belangrijke mate om munitie’, aldus president Joe Biden in juli over de enorme aantallen granaten die Oekraïne afvuurt in de artillerieduels met de Russen. ‘Zij hebben bijna geen munitie meer en onze voorraden raken bijna op.’ Daarom besloten de VS in de zomer controversiële clusterbommen, die kleine bommetjes verspreiden, naar het slagveld te sturen. Hiervan hebben de VS er nog wel genoeg.
Over de auteur
Stieven Ramdharie is ruim 20 jaar buitenlandredacteur van de Volkskrant met defensie als belangrijkste specialisme.
De Amerikaanse landmacht gaat nu de productie van 155 mm-granaten, de meest gebruikte soort voor artilleriebeschietingen, opvoeren van 24 duizend per maand naar zo’n 80- tot 100 duizend. Alleen zal dat hoge aantal pas in 2025 worden bereikt, terwijl de granaten nu nodig zijn om Oekraïne uit de brand te helpen én om de geslonken Amerikaanse voorraden weer aan te vullen. Dat laatste zal jaren duren.
Bij wapenfabrikanten worden daarom ook orders ter waarde van honderden miljoenen dollars geplaatst in een poging de nood te lenigen, zowel voor Oekraïne als de eigen voorraden. In maart schatte Navo-baas Jens Stoltenberg dat de Oekraïners dagelijks 4.000 tot 7.000 granaten afschoten en de Russen zo'n 20 duizend.
The US Army is ramping up production of 155mm artillery shells next year.
The US Army expects production of 155mm artillery shells to more than triple next year from 24,000 to 80,000 to 85,000 per month, said Douglas Bush, Army Assistant Secretary for Acquisition, Logistics and… pic.twitter.com/zJUE2PnfEz
De Oekraïne-oorlog heeft het Westen dan ook pijnlijk duidelijk gemaakt dat ze een munitieprobleem hebben. Westerse legers hielden na de val van de Sovjet-Unie geen grote voorraden aan omdat het gevaar van een oorlog leek geweken. De defensie-industrie beperkte op haar beurt de productiecapaciteit omdat er geen grote orders werden geplaatst. Dat alles moet nu door de oorlog worden teruggedraaid.
‘De bodem van de kist is nu zichtbaar’, waarschuwde de Nederlandse admiraal Rob Bauer, hoofd van het militaire comité van de Navo, dinsdag opnieuw over de slinkende voorraden. Hij deed een beroep op de defensie-industrie om de productiecapaciteit uit te breiden, zodat sneller wapens en munitie kunnen worden gemaakt. Bauer: ‘Wij geven nu wapensystemen en munitie weg aan Oekraïne, wat prima is, maar niet uit volle pakhuizen.’
Zowel in de VS als in Europa worden nu contracten gesloten om te voorkomen dat de kanonnen in Oekraïne stilvallen en om de eigen verdediging op peil te houden. Aanschaf van 155 mm-granaten heeft de hoogste prioriteit. Zo besloten zeven EU-lidstaten deze week gezamenlijk een hoeveelheid van deze granaten in te kopen die versneld moet worden geleverd en tegen een voordelige prijs.
Ukrainian soldiers firing rounds from an American M777 howitzer toward Russian positions in the Donbas.
https://t.co/KBZgvbw7ng
Een deel van de artilleriegranaten zal worden gebruikt door de Europese houwitsers die aan Oekraïne zijn gegeven, zoals de Franse Caesar en de Duitse Pantserhouwitser 2000. ‘Gezamenlijk inkopen is de beste manier om het geld efficiënter en effectiever te besteden’, aldus EU-buitenlandchef Josep Borrell, die ook het European Defense Agency leidt, dat Europese landen helpt om hun defensie te verbeteren.
Eind vorige maand besloten Navo-lidstaten en bondgenoten orders ter waarde van 2,4 miljard euro door te zetten om honderdduizenden artilleriegranaten, antitankwapens en granaten voor tanks in te kopen. ‘Robuuste munitievoorraden zijn essentieel om ervoor te zorgen dat we Oekraïne kunnen blijven steunen en tegelijkertijd elke centimeter van het Navo-grondgebied kunnen beschermen’, benadrukte Stoltenberg toen.
U.S. National Security Advisor, Jake Sullivan stated today that the Transfer of 155mm Cluster Munitions to Ukraine is Necessary due to the Increasing Shortages of Artillery Shells that they are continuing to face with this allowing for a “Bridge” for further Artillery Production… pic.twitter.com/eTHNMv4u70
In Duitsland besloot de grote wapenfabrikant Rheinmetall onlangs de productiecapaciteit voor munitie uit te breiden. De Duitse regering sloot een contract met het bedrijf om 300 duizend stuks munitie ter waarde van 168 miljoen euro te leveren voor het luchtdoelsysteem Gepard dat aan Oekraïne is geleverd. De helft hiervan is bestemd voor Oekraïne. De Gepard speelt een belangrijke rol bij de verdediging tegen de Iraanse Shahed-kamikazedrones die Rusland dagelijks lanceert.
Duitsland leverde 46 Gepards aan Oekraïne. Maar omdat het wapensysteem, dat is voorzien van twee snelvuurkanonnen, sinds 2010 niet meer door het Duitse leger werd gebruikt, was het moeilijk om aan munitie voor de Gepard te komen. Rheinmetall besloot daarom 35 mm-munitie die op een pantsergevechtsvoertuig wordt gebruikt zo aan te passen, dat ze ook door de Gepard kan worden afgevuurd. De eerste partij van deze nieuwe munitie werd vorige maand naar Oekraïne gestuurd.
POINT DEFENSE UPGRADE: Germany announces that it will provide additional Short Range Air Defense (SHORAD) systems to UKR. These include six Gepard self-propelled, radar guided anti-aircraft auto-cannons and 15,042 rounds of special 35mm ammunition pic.twitter.com/RxHsizhCCy
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden