Israël is zaterdagochtend vroeg getroffen door vele honderden raketten die vanuit de Gazastrook zijn afgevuurd op onder meer Tel Aviv. Groepen Palestijnse schutters lijken daarnaast slachtingen aan te richten onder burgers in het zuiden van Israël.
Het Israëlische leger zegt dat tijdens de aanvallen ook tientallen Hamas-strijders de zwaarbewaakte grens tussen Israël en de Gazastrook zijn overgestoken. Daarbij zouden ze onder meer boten en paragliders hebben gebruikt.
Gruwelijke beelden op sociale media lijken te tonen hoe Palestijnse schutters zich door de straten van Israëlische plaatsen begeven en links en rechts burgers vermoorden. De strijders zouden zich ook verschansen in huizen, vaak met gegijzelde burgers.
Israëlische media melden dat de Palestijnse militanten op meerdere plekken Israëliërs hebben gegijzeld. Hamas zegt 35 Israëliërs te hebben ontvoerd en naar de Gazastrook te hebben gebracht, onder wie militairen. Die berichten kunnen nog niet onafhankelijk worden bevestigd.
Volgens een woordvoerder van de Israëlische strijdkrachten wordt momenteel ook gevochten rond de grensovergang in de buurt van de Israëlische kibboets Erez en de militaire trainingsbasis Zikim, die ook dicht bij de grens is.
Sinds Hamas in 2007 de Palestijnse Autoriteit verdreef uit de Gazastrook en daar de macht overnam, laait er regelmatig geweld op tussen de terreurorganisatie en Israël; zo waren er twee korte maar felle oorlogen.
Dit keer vallen vooral de schaal en de aard van de aanvallen op. Hamas lanceerde niet alleen duizenden raketten, maar stuurde ook groepen van tientallen strijders over de grens. Dat is niet eerder op deze manier gebeurd en het aantal Israëlische slachtoffers is veel groter dan tijdens eerdere geweldsuitbarstingen. Steeds meer afschuwelijke beelden van vermoorde burgers duiken op.
Israël lijkt volledig te zijn verrast door de aanvallen. In het land klinkt al kritiek dat de inlichtingendiensten blijkbaar niet wisten dat er iets stond te gebeuren.
Het lijdt weinig twijfel dat de Israëlische strijdkrachten deze verrassingsaanvallen niet zullen laten passeren zonder overweldigende respons. Hamas heeft zeker tientallen Israëli's ontvoerd. Het is de vraag hoe die gijzelaars het onmiddellijke Israëlische militaire optreden zullen beïnvloeden.
Er is al maanden sprake van oplopende spanning tussen Israëliërs en Palestijnen. Die onrust concentreerde zich vooral op de bezette Westelijke Jordaanoever. Nu ligt de aandacht op de Gazastrook, maar daarnaast staat te bezien wat de geweldsexplosie zal betekenen voor de situatie op de Westelijke Jordaanoever en in Jeruzalem.
Als antwoord op de verrassingsaanvallen voert Israël luchtaanvallen uit op Hamas-doelen in de Gazastrook. Het nieuwsmedium Al Arabiya meldt op basis van Palestijnse bronnen dat daarbij zeker twintig mensen om het leven zijn gekomen en tientallen mensen ernstig gewond zijn geraakt.
De aanvallen lijken Israël volledig te hebben verrast. De raketbeschietingen begonnen rond zonsopgang, aan het einde van het zevendaagse oogstfeest Soekot, ook bekend als het Loofhuttenfeest. Zaterdagavond begint in Israël de feestdag Simchat Thora, waarop het joodse heilige boek wordt gevierd.
Het Israëlische luchtafweergeschut is ingeschakeld en bewoners van het gebied rond de Gazastrook zijn uit voorzorg opgeroepen thuis te blijven.
Dit bericht wordt aangevuld.
Source: Nu.nl algemeen