De 55-jarige Richard van der Heijden voelde een knobbel in zijn borst. Bij de huisarts werd dat bestempeld als een vetbultje. Maar na een paar maanden zat het er nog steeds en dat zat hem niet lekker. "Ik wilde naar het ziekenhuis."
In het ziekenhuis was het na een echo al duidelijk dat het niet goed zat. "Het was toen voor 99 procent zeker een kwaadaardige tumor", zegt hij. Uit andere testen bleek dit ook. Van der Heijden had borstkanker. "De weken daarna ben je vermoeid. Je moet alles verwerken."
"Dan ga je de hele medische molen door." Hij werd in juni 2019 geopereerd. De knobbel en het gebied eromheen werden verwijderd. Bij deze operatie werd ook gelijk een borstreconstructie uitgevoerd. Maar alles is gericht op vrouwen. "Ik heb de kleinste vrouwelijke borstprothese", vertelt hij.
Van der Heijden moest ook met chemokuren behandeld worden. "Door de chemo werd ik misselijk. Je vingers en je tenen tintelen, je verliest nagels. En je haar natuurlijk, dat valt uit."
Daarna werd hij nog een keer geopereerd. Toen werd geen kanker gevonden en werd hij als 'schoon' bestempeld.
De kanker heeft Van der Heijdens levensbeeld wel veranderd. "In die periode zie je wie van je vrienden er aandacht aan geeft en wie er niks mee deed."
In 2017 werd bij Ronald Spruit borstkanker vastgesteld. "Ik had er geen rekening mee gehouden dat het borstkanker kon zijn", vertelt de 47-jarige. "Er wordt namelijk uitgelegd dat het niet zo vaak gebeurt. Het is zo'n kleine kans, dacht ik, waarom zou ik me daar zorgen over maken?" Toen hij de diagnose hoorde schrok hij: "Mijn wereld stortte in".
De vooruitzichten waren vrij goed. Het knobbeltje was niet zo heel groot. Spruits linkerborst werd geamputeerd. Hij hoefde verder niet behandeld te worden.
Vier jaar na de operatie merkte hij een knobbel op in zijn oksel. "Ergens achterin je hoofd hoor je natuurlijk wel dat dat geen goed teken is." De huisarts verwees hem direct naar het ziekenhuis. De knobbel bleek opnieuw kanker, het was uitgezaaid naar zijn lymfeklieren, botten en longen. "Dat is dan de tweede keer dat je wereld instort."
Spruit zal niet beter worden. "In het begin heeft de oncoloog gezegd dat ik hier nog zo'n vijf tot tien jaar mee kan leven. Dus daar houd ik me dan maar aan vast." Hij heeft zijn leven wel anders ingericht. "Ik maak geen plannen voor de lange termijn."
"Mentaal heb ik er ook veel moeite mee gehad. Ik moest alles een plek geven." Bij de behandeling van ongeneeslijke ziektes is daar ook hulp voor. "Ik heb bij een soort praatgroep gezeten. Dat heeft me heel erg geholpen. De gedachtes zijn altijd aanwezig, maar ik heb er wel mee leren omgaan, denk ik."
Spruit is op zoek naar lotgenoten. Hij merkt dat er nog veel onbekend is. Soms heeft hij vragen die hij bij niemand kwijt kan, omdat zij dat ook niet weten. Borstkanker komt nou eenmaal niet zo vaak voor bij mannen. "Ik wil me er wel hard voor maken dat ik die mannen ga opzoeken. Dat ik die ervaringen kan delen."
Heel anders verliep het voor Norman van Beek. De 55-jarige voelde in juli 2017 pijn in zijn borst. "Toen voelde ik een grote knobbel naast mijn tepel." Norman belde direct de huisarts. "Die schrok eigenlijk ook", vertelt hij. "Dan gaan wel een hoop alarmbellen af."
Met de eerste test konden ze niet herleiden of het bultje een kwaadaardige tumor was. Daarom werd Van Beek geopereerd.
Toen hij 's middags wakker werd na de operatie, mocht hij niet gelijk naar huis. De oncoloog wilde nog met hem praten. "De dokter zei: 'Ik heb dit nog nooit gezien, maar het ziet er slecht uit.' En dan moet je naar huis..."
"Er gaat zoveel door je heen. Alles uit je leven komt langs. Ik schoot echt in een modus van dit moet ik nog regelen, dat moet ik nog regelen. Eenmaal thuis werd er ook echt wel even gehuild, samen met mijn vrouw."
En dan is het wachten op de uitslag. Is de tumor kwaadaardig of niet? "Je leven staat echt op pauze. Je staat in de wacht. Dat is verreweg het zwaarste wat ik heb meegemaakt mentaal."
Na drie weken bleek de tumor niet kwaadaardig. "Mijn oncoloog was ook helemaal verbaasd." Dat was een enorme opluchting.
Van Beek had toen een winkel die 3D-scans maakte en 3D printte. Daar heeft hij voor zichzelf een contra-mal gemaakt, iets wat drukte op zijn borstwond, zodat er geen vocht kon opbouwen. Toen de oncoloog dat zag vroeg hij of Van Beek dat ook voor andere mensen kon maken. "Die handschoen heb ik opgepakt."
Van Beek is drie jaar bezig geweest met het ontwikkelen van borstprotheses en heeft nu een eigen bedrijf: EVE borstprotheses, dat op maat gemaakte borstprotheses maakt, voor mannen en vrouwen. Door de knobbels heeft Van Beek zijn roeping gevonden. "Dit is mijn missie."
Source: Nu.nl algemeen