Max Verstappen kwam met zijn eerste vliegende ronde in Q3 tot een 1.23.778, die uiteindelijk ruim snel genoeg bleek voor de dertigste pole-position uit zijn Formule 1-carrière en zijn tiende van het seizoen. “Het was lastig met het nieuwe baanoppervlak”, vertelt de Nederlander na de kwalificatie in de persconferentie. “Er was niet veel grip. En zodra je iets meer snelheid de bocht in wilde nemen, was het makkelijk om de achterkant te verliezen. Dat maakte het erg lastig om de limiet te vinden in de kwalificatie, aangezien de baan run na run verbeterde. Het was zaak om de evolutie van het asfalt zo goed mogelijk te volgen, maar ik was tevreden over de balans in mijn auto en had een goede eerste run in Q3.”
Tijdens zijn tweede run had Verstappen een momentje, waarna hij zijn ronde afbrak en terugkeerde naar de pits. De concurrentie kwam echter niet in de buurt van zijn eerdere tijd. Gevraagd wat er nog in had gezeten als hij zijn laatste snelle ronde wel tot een goed einde had weten te brengen, antwoordt hij: “Ik heb geen idee. Ik kwam maar tot de vierde bocht. Die ronde ervoor was al oké. Maar er zit altijd nog wel iets meer in doordat de baan alsmaar verder verbetert.” Op de vraag van Motorsport.com wat er precies misging bij de vierde bocht, laat hij weten: “Ik wist dat ik al een goede ronde had staan en wilde daarom iets harder pushen in mijn laatste ronde. Ik wilde alles geven, maar dit asfalt laat dat niet toe. Zodra je iets te hard pusht, heb je een flinke snap en kun je de auto niet meer corrigeren. Dat is jammer. Maar het moment zelf was dus niet zo heel dramatisch.”
Het hebben van maar één training die bovendien plaatsvond in condities die niet representatief waren voor de kwalificatie, maakte het vinden van een goede afstelling niet gemakkelijk, maar Verstappen is content met het werk dat het team heeft verricht. Ook met het oog op de rest van het weekend. “Het is lastig om te zeggen waar we nu hadden gestaan met de auto als we een normaal weekend hadden gehad. Maar we hebben het beste ervan gemaakt. Helemaal perfect krijg je het nooit, maar het was goed genoeg. Ik was behoorlijk tevreden over hoe de auto in de kwalificatie was.”
Verstappen staat aan de vooravond van zijn derde F1-titel. Drie punten in de sprintrace zijn al voldoende. Van zenuwen lijken echter geen sprake bij de Limburger. “Zelfde als altijd”, zegt Verstappen als hem gevraagd wordt hoe hij het restant van het weekend benadert. “Ik wil gewoon een goed weekend hebben. In mijn achterhoofd weet ik natuurlijk wat er gebeuren staat, maar het verandert niets en het zorgt ook niet voor extra druk. Ik zal gewoon zo goed mogelijk mijn best doen.”
Source: Motorsport