Het machtsvertoon van Verstappen was groot in Qatar. De regerend en aanstaand kampioen reed in Q3 slechts één getimede ronde en was al uit zijn auto gestapt toen de finishvlag werd gezwaaid. Zijn tijd van 1.23,778 was ruim genoeg om Russell (+0,441) en Hamilton (+0,527) achter zich te houden.
Lando Norris stond aanvankelijk op de tweede plek, maar zijn tijd werd geschrapt vanwege het overschrijden van de tracklimits. Daardoor viel de McLaren-coureur terug naar de tiende plek.
Norris' teamgenoot Oscar Piastri schoof daardoor op naar de derde plek, maar ook hij raakte minuten na afloop van de kwalificatie zijn tijd kwijt. Daardoor eindigde hij als zesde. Fernando Alonso besloot de kwalificatie als vierde. Charles Leclerc completeerde de top vijf.
De kans is groot dat Verstappen als drievoudig wereldkampioen aan de race van zondag begint. De Red Bull-coureur heeft zaterdag (start om 19.30 uur Nederlandse tijd) aan een zesde plaats in de sprintrace genoeg om de titel veilig te stellen. De kwalificatie voor die race is eerder op dag om 15.00 uur.
Pérez, de nummer twee uit het kampioenschap, blameerde zich in de kwalificatie. De Mexicaan eindigde mede door het overschrijden van de tracklimits als dertiende. Het was de achtste keer dit seizoen dat hij Q3 niet wist te halen. Ook Ferrari-coureur Carlos Sainz kwam niet door Q2 heen en eindigde als twaalfde.
In het onwaarschijnlijke scenario dat Verstappen zaterdag niet de titel pakt, moet Pérez zondag vanaf de dertiende plek de race winnen om de titelstrijd te rekken tot de volgende race in Austin. Bovendien moet Verstappen dan ook buiten de top acht eindigen om nog geen kampioen te worden.
Source: Nu.nl algemeen