De foto van Donald Trump half verscholen achter een auto, genomen tussen twee boomstammetjes door, is het resultaat van uren wachten. Het beeld werd gemaakt op 2 oktober, afgelopen maandag, om 7 over half 6 in de avond. De oud-president loopt op dat moment het Hooggerechtshof in New York uit, nadat daar ’s ochtends (wederom) een civiele fraudezaak tegen hem is begonnen. Hij wordt ervan beschuldigd te hebben gelogen over de waarde van zijn bezittingen.
Freelancefotograaf Brittainy Newman heeft er dan al zo’n tien uur op zitten. Dat is althans wat ik opmaak uit de foto’s die op de website van The Associated Press (AP) staan. De eerste van haar hand werd gemaakt om 10 voor 8 ’s ochtends; de laatste, van Trumps advocaat Alina Habba, iets na half 10 ’s avonds.
Dat betekent dat Newman na die foto van Trump tussen de boompjes nog vier uur is gebleven. En reken maar dat ze ver vóór 8 uur in de morgen al aanwezig was. Broodjes, water en extra cameravoeding mee. Zoeken naar de beste plek aan de voet van die iconische stenen trappen en de dikke zuilen op de achtergrond, het decor van talloze nieuwsfoto’s over Amerikaanse rechtszaken. En wachten.
Wat je dan doet als fotograaf? Je camera richten op al die andere wachtende journalisten, televisiemakers en fotografen om je heen, natuurlijk. Newmans eerste twee foto’s van afgelopen maandag zijn van het perscircus dat is neergestreken aan de voet van het Hooggerechtshof. Een woud aan snoeren, statieven, camera’s, lampen en reflectieschermen is opgetuigd. Daartussen bewegen zich technici en presentatoren als acrobaten en balanceerkunstenaars.
Vervolgens houdt de fotograaf zich bezig met anti-Trump-demonstranten die langslopen en met de New Yorkse procureur-generaal Letitia James, die op de trappen een verklaring aflegt. Daarna, om half 12 ’s ochtends, maakt Newman de foto die hierboven staat: opnieuw zo’n chaotisch persbeeld, zonder focus, zonder hoofdthema, gewoon – flats. Wat zij ziet is wat wij krijgen.
Dat is ronduit heerlijk. Fotografen die hun eigen soortgenoten vastleggen tijdens dit soort persmomenten zijn als acteurs die tijdens hun performance ineens tegen het publiek beginnen te praten. Ze lichten even een tipje van de sluier op en laten zien dat we met z’n allen naar strak geregisseerd theater zitten te kijken, dat voor een paar uur lang de werkelijkheid is.
Op de achtergrond van al die mooi gekadreerde en uitgebalanceerde nieuwsfoto’s, van serieuze advocaten in dat statige decor, spelen zich dus deze rommelige taferelen af. Dat is de mediamachine die ons voorziet van informatie. Als het goed is, doet ze dat zo objectief en onbevooroordeeld mogelijk. Ze is daarbij, zo blijkt maar weer, wel gebonden aan de regels van een voor de kijker verder onzichtbaar systeem: achter de dranghekken, binnen bepaalde zones, zodat nagenoeg iedereen hetzelfde uitzicht heeft en dezelfde beelden schiet.
Die beelden zie je ook terug in het aanbod van Brittainy Newman bij AP. Ook zij fotografeerde, net als haar collega’s, de demonstranten op straat en de advocaten en openbaar aanklagers op de trappen en uiteindelijk, aan het einde van die lange dag, de aangeklaagde zelf. Die was duidelijk tot de conclusie gekomen dat hij die dag niet veel baat had bij een uitgebreide persdouche en koos voor een stille aftocht.
Daar had Newman dan al die uren op staan wachten. Daar zat het nieuws. Maar eigenlijk zijn de momenten dat ze scherpstelde op wat er achter de schermen gebeurde, de foto’s die je de bijvangst van de dag zou kunnen noemen, oneindig veel interessanter. Ik denk dat ze dat zelf ook besefte toen ze drie van die beelden in haar aanbod stopte.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden