Op Bonaire, Sint-Eustatius en Saba vallen ongeveer 11.000 inwoners onder de armoedegrens. "Dat is veel, op een bevolking van ongeveer 30.000 inwoners", zegt Glenn Thodé, voorzitter van de Commissie sociaal minimum Caribisch Nederland. Zowel werkenden als niet-werkenden komen maandelijks flink wat geld tekort.
Ook is er een groot gebrek aan sociale huurwoningen, waardoor velen moeten huren op de particuliere huurmarkt. Dat is niet normaal, vindt Thodé. Zeker niet in een rijk land als Nederland, waar deze eilanden al dertien jaar onderdeel van uitmaken. "De afgelopen jaren is die situatie alleen maar slechter geworden. Dat moet anders en het kan anders".
Daarom moeten de minimuminkomens in het Caribisch deel van Nederland fors verhoogd worden, concludeert de Commissie. Ook moeten een aantal kosten worden verlaagd, zoals de kosten voor particuliere huurwoningen.
Er moeten ook meer sociale huurwoningen komen. Ook moeten er inkomensafhankelijke tegemoetkomingen worden ingevoerd, zoals kinderbijslag en energietoeslag.
Het kabinet heeft toegezegd volgend jaar 30 miljoen euro uit te trekken om de koopkracht te verbeteren van de inwoners van Bonaire, Sint-Eustatius en Saba. Als dat geld gericht wordt ingezet waar het nodig is, kan dat de situatie op de eilanden goed helpen.
"Het moet niet ingewikkelder gemaakt worden dan het is", zegt Thodé. Er is in Caribisch Nederland nog geen complex stelsel van regelingen zoals we in het Europese deel van Nederland kennen, dus dat maakt eenvoudige oplossingen voor de huidige problemen mogelijk.
Volgens de commissie gaat het relatief gezien ook niet om een heel groot probleem voor de Nederlandse overheid. De bevolking van de drie eilanden heeft nog niet eens de omvang van een gemiddelde Nederlandse provinciestad. "Maar voor de mensen op de eilanden is het een heel groot probleem, dat snel moet worden opgelost", aldus de voorzitter.
Source: Nu.nl economisch