"Als land moeten we gewoon trots zijn op alle geweldige atleten die we hebben voortgebracht", zei Verstappen tijdens een internationale mediasessie op het Lusail International Circuit.
"Ik weet nog hoe ik als kind van al het succes van verschillende sporters kon genieten. De discussie moet niet zijn wie van al die sporters nou het beste is of de op een na beste. We hebben ieder jaar van die prijzen waarin dat bepaald wordt met een Sportman en Sportvrouw van het Jaar. Maar waarom? Ik hoef die prijs niet eens te winnen."
Verstappen werd de afgelopen twee jaar tijdens het jaarlijkse NOC*NSF Sportgala uitgeroepen tot Sportman van het Jaar. Ook in 2016 won hij die prijs. Vorig jaar won hij een Laureus World Sports Award, de prijs voor beste sportman van de wereld.
"We moeten al het talent dat we als land hebben waarderen. Het ene succes is niet groter dan het andere succes. Als land moeten we al het succes vieren", vervolgde de Red Bull-coureur.
"Daarom vind ik het ook zo'n belachelijke prijs. Ik vind het oneerlijk voor de mensen die ontzettend veel energie in hun sport steken en daardoor ook successen boeken. En soms worden ze er niet genoeg voor beloond vanwege deze domme prijs die op één individueel persoon is gericht."
Verstappen heeft in Qatar zijn derde wereldtitel voor het grijpen. Als de Limburger zaterdag in de sprintrace minimaal zesde wordt, kan het kampioenschap hem niet meer ontgaan. "Of ik zenuwachtig ben? Ik sta te trillen", grapte Verstappen.
"Nee, we hebben natuurlijk een geweldig seizoen. Bij het ingaan van dit weekend wil ik gewoon weer winnen. Ik weet dat als ik zaterdag win, of in ieder geval gewoon goed presteer, dat ik dan het kampioenschap gewonnen heb. Maar we blijven gefocust en proberen gewoon een zo goed mogelijk weekend te hebben."
Het Grand Prix-weekend in Qatar begint vrijdag om 15.30 uur met één vrije training. Later op de dag staat om 19.00 uur de kwalificatie voor de hoofdrace al op het programma. Zaterdag staat helemaal in het teken van de sprintrace, die om 19.30 uur begint. Een dag later begint de hoofdrace op hetzelfde tijdstip.
Source: Nu.nl algemeen