De HS2, zoals de verbinding heet, moest van Londe via Birmingham naar Manchester en Leeds gaan. De hogesnelheidslijn moest ervoor zorgen dat reizigers minder tijd kwijt zijn als ze van de ene naar de andere grote stad reizen.
Het in 2013 gelanceerde plan zou aanvankelijk zo'n 57 miljard euro kosten. Al snel liepen de kosten verder op. Inmiddels worden bedragen van meer dan 90 miljard euro genoemd. Volgens sommige schattingen zou de aanleg zelfs meer dan 115 miljard kunnen kosten.
Dat vond Sunak te gortig. "Ik annuleer de rest van het HS2-project. Daarvoor in de plaats gaan we iedere cent herinvesteren in honderden nieuwe transportprojecten in het hele land. Dat komt neer op 36 miljard pond (zo'n 41 miljard euro, red.)", zei hij op een conferentie van zijn Conservative Party in Manchester.
De regeringsleider vindt dat burgers meer gebaat zijn bij nieuwe verbindingen in het noorden dan bij de snelle verbinding naar de hoofdstad die volgens hem pas over twee decennia beschikbaar zou zijn in Manchester.
Sunak staat in de aanloop naar de verkiezingen onder grote druk om iets te doen aan de achterstand van zijn partij in de peilingen. Daarin gaat de progressieve oppositiepartij Labour ruim aan kop. De premier zwakte eerder ook al het klimaatbeleid van zijn regering af om burgers te ontzien.
De aanleg van de HS2 was al jaren bezig. Plaatselijke bestuurders hadden al boos gereageerd op berichten dat het miljardenproject zou worden afgeblazen. De burgemeester van stadsregio Greater Manchester, Andy Burnham, noemde zo'n besluit respectloos tegenover mensen in het noorden.
Source: Nu.nl economisch