Tv-netwerkeigenaar DISH liet de EchoStar-7-satelliet in 2002 lanceren. Het was een van de satellieten waarmee het bedrijf Noord-Amerika van televisie voorzag. De satelliet werd daarvoor in de geostationaire baan gebracht, die op 35.786 kilometer van de aarde ligt.
Objecten in die geostationaire baan lijken vanaf de aarde stil te hangen. Ze draaien namelijk precies mee met de rotatie van de aarde. Handig voor een tv-satelliet, maar ook voor veel andere satellieten. In de geostationaire baan draaien nu zo'n duizend actieve en afgedankte satellieten rond.
Het aantal objecten dat rond de aarde draait, neemt sinds 2020 explosief toe. Veel ervan is puin of inactief en vormt een bedreiging voor andere satellieten. Om dure botsingen te voorkomen, kan er worden bijgestuurd. Maar ook dat is kostbaar, en het beïnvloedt de levensduur van een missie.
De FCC, het Amerikaanse overheidsorgaan dat toezicht houdt op de telecomsector, heeft daarom strenge richtlijnen. Als satellieten het einde van hun levensduur naderen, moeten ze naar een 300 kilometer hoger gelegen baan: de graveyard-baan. Volgens afspraak begon eigenaar DISH de EchoStar-7-satelliet daarom in mei 2022 bij te sturen.
Helaas bleek er toen te weinig brandstof aan boord, waardoor de EchoStar-7 in plaats van 300 slechts 122 kilometer kon klimmen. Voor het niet-nakomen van de afspraken krijgt DISH nu een boete van omgerekend zo'n 143.000 euro van de FCC.
Log in of registreer gratis op NU.nl en krijg toegang tot extra artikelen
Source: Nu.nl algemeen