Achteraf is het vaak een koddig verhaal: je eerste gebroken hart. Want hoe onschuldig was het wel niet toen Erik/Martine/Bob de verkering uitmaakte? Voor pubers die er middenin zitten, lijkt de wereld echter even stil te staan. Ze hebben weinig aan de boodschap: ‘Ach, je bent nog zo jong...’ Hoe sta je een tiener met hartzeer wél bij?
‘Liefdesverdriet moet je als ouder erg serieus nemen. Het gaat gepaard met ingrijpende emoties’, zegt Ludo Driesen, klinisch kinder- en jeugdpsycholoog en auteur van het boek Vlinders in de buik. Aan relativerende of opbeurende opmerkingen zoals ‘er zullen nog meer vriendjes komen’ heeft een tiener niet zoveel, ook al bedoelen volwassenen het troostend. ‘Voor een kind is die ander de hele wereld op dat moment.’
Over de auteur
Anna van den Breemer schrijft over grote en kleine levensvragen voor de Volkskrant. In de opvoedrubriek ‘Iedereen doet maar wat’ behandelt ze elke week kwesties waar ouders tegenaan lopen. Ze publiceerde meerdere boeken, waaronder Alle ouders klungelen maar wat aan.
Vanaf welke leeftijd kunnen kinderen echt verliefd zijn? ‘Verliefdheid heeft verschillende betekenissen voor mensen. Kinderen van 5 jaar oud kunnen al zeggen dat ze verliefd zijn. Vaak gaat het dan om een vriendje met wie ze gewoon graag spelen’, zegt kinder- en jeugdpsycholoog Irma van Deutekom. Worden pubers verliefd, dan staat dit vaak symbool voor een nieuwe belangrijke fase in hun ontwikkeling. ‘Ze maken zich los van hun ouders en ontdekken hun eigen voorkeuren. De eerste seksuele gevoelens dienen zich aan. Een mijlpaal.’
Dat maakt ook dat het extra gevoelig ligt als de liefde niet wordt beantwoord of de verkering uitgaat. ‘Ze trekken zich terug, zijn sneller boos’, aldus Van Deutekom. Pijnlijk, maar voor ouders is dit ook een kans. ‘Net zoals je een kind leert fietsen, leer je het ook omgaan met emoties. Door je kind bij te brengen dat je kunt winnen en verliezen op het pad van liefde. Het zelfvertrouwen kan een flinke knauw oplopen.’
Vanwege hun ervaring op het gebied van de liefde willen ouders nog weleens met oplossingen op de proppen komen. ‘In de eerste plaats moet je luisteren’, zegt Driesen. ‘Kom niet te snel met grote adviezen. Het belangrijkste is dat je het gevoel erkent.’ Ouders kunnen voorzichtig spiegelen vanuit hun eigen ervaring: ‘Mama is ook verliefd geweest, bij mij ging dat zo.’ Hiermee maak je duidelijk dat het volstrekt normaal is om liefdesverdriet te hebben.’
Laat het initiatief voor een gesprek bij het kind. ‘Die openheid kun je niet afdwingen’, zegt Driesen. ‘Je kunt wel een uitnodigende houding aannemen en vragen stellen: ‘Is er iets aan de hand? Je kunt het me vertellen als je wilt.’ Vaak verloopt zo’n conversatie in kleine stappen. Na een paar dagen komen kinderen er bijvoorbeeld op terug. ‘Ouders moeten zich realiseren dat ze van geluk mogen spreken als ze met hun kind over liefdesverdriet kunnen spreken. Het getuigt van vertrouwen.’
De kans is echter groot dat kindlief niet als eerste bij de ouders aanklopt voor steun. In de puberteit worden leeftijdsgenoten steeds belangrijker. ‘Ouders mogen erop vertrouwen dat hun kind ook veel steun vindt bij vrienden. Bij twijfel kunnen ze dat navragen: ‘Heb je vrienden of vriendinnen met wie je hierover praat?’ En: ‘Heeft hij of zij dit ook meegemaakt?’
Is de verkering plotseling uit, dan kunnen ouders dat zelf ook verdrietig vinden. Omdat ze het leuk vonden de ex-geliefde over de vloer te hebben, bijvoorbeeld. Kun je een appje sturen aan de ex-geliefde van je kind om dit te laten weten of is dat not done? ‘Je kunt de andere ouders best vertellen dat jullie het jammer vinden dat de liefde over is, maar je moet je er niet te veel mee bemoeien’, vindt Driesen. ‘De loyaliteit aan het eigen kind staat voorop.’
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden