De tijd begint te dringen voor met name het Oekraïense opperbevel: de herfstregens zijn in aantocht en weldra zullen overal modderpoelen verschijnen. Volgens de VS, van wie de 60 ton zware Abrams-tanks in Oekraïne zijn aangekomen, hebben de Oekraïense gevechtseenheden tot eind oktober om op volle kracht door te vechten. Daarna zal het slechte weer de inzet van dergelijk zwaar militair materieel veel moeilijker gaan maken.
Uiteindelijke doel van Oekraïne is door de Russische linies heen te breken en via de inname van belangrijke dorpen en stadjes door te stoten naar de Zee van Azov. Daarmee zou Oekraïne het Russische leger in tweeën splijten.
Over de auteur
Stieven Ramdharie is ruim 20 jaar buitenlandredacteur van de Volkskrant met defensie als belangrijkste specialisme.
Ruim een week geleden brak het Oekraïense leger aan het zuidelijk front, bij de plaats Verbove, voor het eerst met gepantserd materieel door de laatste Russische verdedigingslinie. Kyiv en het Westen hoopten hierdoor op een doorbraak, maar in plaats daarvan maakten Russische militaire bloggers de afgelopen dagen melding van Russische tegenaanvallen vanuit Verbove.
Ook zouden Oekraïense aanvallen nabij het dorp zijn afgeslagen door Russische luchtlandingstroepen van de VDV, een eliteonderdeel. De Oekraïners moeten voortdurend op hun hoede zijn, omdat hun zwaar materieel, met name de westerse pantservoertuigen, vanuit de lucht wordt aangevallen door goedkope kamikazedrones.
Op een video die zondag op Telegram werd gepubliceerd, is te zien hoe zo’n drone nabij Verbove inslaat op een Marder-pantsergevechtsvoertuig dat door de Duitsers is geleverd. Het zou zijn achtergelaten door Oekraïense paratroepen. De Marder, waarvan Oekraïne honderd heeft gekregen, is met de Amerikaanse Stryker een van de belangrijkste westerse pantservoertuigen op het slagveld.
Ten westen van Verbove, bij Robotyne, voeren de Russen ook tegenaanvallen uit om een verdere Oekraïense opmars tegen te houden. Het dorp viel in augustus in Oekraïense handen. Rusland besloot toen VDV-eenheden uit de Donbas naar het zuiden te verplaatsen om een verdere opmars van het Oekraïense leger te voorkomen.
De inname van Robotyne was van belang omdat de Oekraïners hier erin slaagden door de eerste verdedigingslinie te komen. De Russen hebben een uitgebreid netwerk van mijnenvelden, loopgraven, betonnen obstakels en antitankgrachten gebouwd om het offensief van Kyiv te stoppen.
‘De situatie ten zuiden van Robotyne verandert voortdurend’, concludeert de Amerikaanse militaire denktank Institute for the Study of War (ISW), dat de oorlog dagelijks nauwgezet in kaart brengt. ‘Enkele tactisch belangrijke verdedigingswerken zijn diverse keren in handen gevallen van beide partijen.’
Beide legers voeren onder andere verbeten strijd om posities bij loopgraven in te nemen. Deze loopgraven zouden volgens diverse berichten met ondergrondse tunnels met elkaar zijn verbonden.
Aan het oostelijke front, bij Bachmoet, is de herovering van het dorp Andriivka van medio september eveneens niet gevolgd door belangrijke terreinwinst. Andriivka ligt op zo’n 60 kilometer van de regionale hoofdstad Donetsk, een belangrijke stad in de Donbas die Oekraïne ooit weer hoopt te heroveren.
Het Oekraïense leger is zowel ten noorden als ten zuiden van Bachmoet in het offensief. Volgens het ISW zou er maandag geen terrein zijn veroverd op de Russen. De Oekraïners melden wel zware gevechten bij een spoorlijn ten zuiden van Bachmoet. Volgens een legerwoordvoerder zouden de Russen hun posities hier fel verdedigen en bereid zijn grote verliezen te incasseren om een verdere Oekraïense opmars te stuiten.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden