N.B. Het kan zijn dat elementen ontbreken aan deze printversie.
Pensioen Rupert Murdoch
Dit is het dagelijkse commentaar van NRC. Het bevat meningen, interpretaties en keuzes. Ze worden geschreven door een groep redacteuren, geselecteerd door de hoofdredacteur. In de commentaren laat NRC zien waar het voor staat. Commentaren bieden de lezer een handvat, een invalshoek, het is ‘eerste hulp’ bij het nieuws van de dag.
Het ‘vierentwintigste’ kabinetslid wordt Rupert Murdoch in het Verenigd Koninkrijk wel eens genoemd. Niet eens gekscherend, decennialang dansen politici van beide grote partijen naar de pijpen van deze mediamagnaat. En niet alleen in het Verenigd Koninkrijk, ook in Australië en de Verenigde Staten. Landen met in essentie een tweepartijenstelsel, winner takes all. Waar media niet alleen hun politieke voorkeur uitdragen, maar ook stemadvies geven. Waar Murdochs News Corp. tabloids én kwaliteitskranten bezit, televisiezenders, filmmaatschappijen en boekenuitgevers. En dus in grote mate bepaalt wat de kiezer te zien en lezen krijgt.
Dit is het dagelijkse commentaar van NRC. Het bevat meningen, interpretaties en keuzes. Ze worden geschreven door een groep redacteuren, geselecteerd door de hoofdredacteur. In de commentaren laat NRC zien waar het voor staat. Commentaren bieden de lezer een handvat, een invalshoek, het is ‘eerste hulp’ bij het nieuws van de dag.
Het is indrukwekkend hoe één man zo’n media-imperium heeft weten op te bouwen, met een omzet van 10,4 miljard dollar (2022) en 25.000 werknemers. Nu Murdoch op 92-jarige leeftijd heeft aangekondigd met pensioen te gaan, mag ook dat benadrukt worden. Zeventig jaar geleden erfde hij de Adelaide News, een lokale krant. Zijn media bereiken inmiddels alleen al in Australië maandelijks bijna 73 procent van de inwoners.
Murdoch is echter geen eigenaar op afstand; hij bepaalt de koers, de politieke voorkeur van zijn media. Belt hoofdredacteuren uit hun bed als een artikel hem niet zint, is aanwezig op de redactievloer, sommeert politici langs te komen. Kan hen maken of breken, hun beleid steunen of afkraken.
Dat ligt er soms dik bovenop: The Sun deed er in 1992 alles aan om de Britse Labour-oppositieleider Neil Kinnock belachelijk te maken. Beroemd werd de kop op verkiezingsdag, Kinnock als gloeilamp met de tekst: ‘Als hij wint, kan de laatste die het land verlaat dan het licht uitdoen’.
Nog altijd is de vraag of The Sun echt de verkiezingen voor John Major won, zoals het op de voorpagina de volgende dag claimde met ‘It’s The Sun wot won it’ (jaren later zou Murdoch die kop „smakeloos” noemen) of dat de krant met de maatschappelijke wind meewaaide. Maar feit is wel dat sindsdien Labour-leiders er alles aan doen om bij Murdoch in het gevlij te komen, tot aan de huidige oppositieleider Keir Starmer toe die al gesignaleerd is op feestjes van de mediamagnaat. Voormalig premier David Cameron had als advies gekregen de banden met de Murdoch-kranten stevig aan te halen als de Tories de Britse verkiezingen wilden winnen. Hij nam een oud-hoofdredacteur als spindoctor aan, en had een ander als goede vriendin.
Gevaarlijker is de indirecte invloed van Murdoch. Onderzoek en debat kunnen gesmoord worden als door verslaggevers gedacht wordt dat de eigenaar bepaalde onderwerpen niet interessant vindt – of hun dat daadwerkelijk vertelt. Andere onderwerpen kunnen juist worden aangezet. In Australië kregen klimaatsceptici in Murdochs media ruim baan, wat het begrip over klimaatverandering schaadde. In de VS schaarde Fox News zich achter de leugen dat Donald Trump de verkiezingen had gewonnen. Twee van Murdochs kinderen – James en Elisabeth – die het niet eens waren met bovenstaande keuzes, deden een stap opzij binnen het bedrijf.
Zoon Lachlan volgt binnenkort Rupert op als topman van News Corp en is rechts-radicaler dan zijn vader. Met verkiezingen in zowel de VS als in het Verenigd Koninkrijk in de komende maanden, is dat een verontrustend vooruitzicht. Macht, geconcentreerd bij één persoon is ongezond. Helemaal als die ene persoon de meerderheid van de media in een land in handen heeft.
U kunt ons via dit formulier informeren over taalfouten of feitelijke onjuistheden, dat stellen wij zeer op prijs. Berichten over andere zaken worden niet gelezen.
Source: NRC