Het Russische leger wordt daarmee minder afhankelijk van de brug die de Krim met het Russische vasteland verbindt, die dikwijls door aanvallen onklaar wordt gemaakt.
Het Russische leger kan de nieuwe spoorlijn goed gebruiken, omdat de enige bestaande verbinding over land naar het westen soms op nog geen 5 kilometer achter het front ligt. Dat maakt het een eenvoudig doelwit voor het Oekraïense leger om te raken met artillerie. In feite is vervoer over spoor hierdoor nagenoeg niet mogelijk en moeten alle treinwagons met zwaar materieel via de Krim naar bezet gebied in het zuiden.
Erik Verwiel werkt op de dataredactie van de Volkskrant. Hij specialiseert zich in onderzoek naar openbare bronnen en sociale media en documenten verkregen via de Wet open overheid.
Sinds juli werken de Russen daarom bij het treinstation van het gehucht Boerne in de provincie Donetsk aan een aftakking van het spoor, zo blijkt uit satellietbeelden van Planet Labs. Hemelsbreed 55 kilometer verderop moet deze spoorlijn aansluiten op het bestaande spoornet richting het zuiden naar de bezette stad Marioepol en het westen richting de bezette gebieden in de provincie Cherson.
De spoorverbinding waar de Russen nu aan werken ligt buiten het bereik van Oekraïense artillerie, op zo’n 45 kilometer achter het front. De spoorlijn kan nog wel geraakt worden met raketten met een groter bereik, maar het gebruik hiervan is voor het Oekraïense leger veel kostbaarder. De Oekraïense burgemeester van het bezette Marioepol Petro Andrjoesjtsjenko noemt de aanleg van de spoorlijn ‘een algemene oplossing voor het probleem van militaire en civiele logistiek’ van het Russische leger, omdat de Russische afhankelijkheid van de spoorbrug bij de Krim hiermee ‘drastisch’ afneemt. Andrjoesjtsjenko deelde vorige week op Telegram een foto van werkzaamheden aan een spoorbrug over de rivier Kalmioes nabij het dorp Hranitne. Satellietbeelden bevestigen recente werkzaamheden bij de rivier.
Het is nogal wat om een spoorlijn aan te leggen, zegt Carel Sellmeijer, genieofficier bij de Nederlandse landmacht en universitair docent Landoptreden bij de Nederlandse Defensie Academie in Breda. ‘Dat doe je niet zomaar. Maar de Krim is goed in beeld bij de Oekraïners en dus heb je alternatieve wegen nodig om de spullen naar het front te krijgen. Daar past dit in.’ Het afbouwen van de spoorlijn hoeft geen maanden te kosten. ‘Als ze zich kwaad maken en een paar duizend man met bielzen die kant op sturen, kan het met een aantal weken of een paar maanden gedaan zijn.’
Tegelijkertijd lijken de Russen ook bezig met de aanleg van een nieuwe snelweg. Tussen de Russische grensplaats Maksimov en Marioepol 40 kilometer verderop is een doorgaande lijn dwars door weilanden gegraven. De lijn is een stuk breder dan de grachten die Russen door het landschap trekken om tanks tegen te houden, wat een aanwijzing is dat het werkzaamheden zijn om een weg aan te leggen. De weg zou een aanvulling zijn op de bestaande tweebaansweg die tussen Marioepol en de grens met Rusland loopt. Daarmee kan het Russische leger vervoer beter spreiden en zich zo minder kwetsbaar voor Oekraïense luchtaanvallen maken, legt militair Sellmeijer uit. ‘Je wilt jezelf het liefst niet afhankelijk maken van één weg.’
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden